上结着一层薄垢。
重重一摔，瓷片溅得满地都是，有一片弹起来，擦过徐延德的裤脚，留下一道白痕。
“你以为定国公府的爵位是铁打的？太宗爷追封爵位，是念着舅甥情分，可这情分，经不住咱们折腾！当年你太爷爷想给京营掺点沙子，就被言官参了半年，差点丢了爵位，你忘了？”
徐延德被骂得低下头。
不敢再吭声，手指抠着托盘的边缘，把漆皮都抠掉了一小块。
他知道父亲说的是实情。
定国公府虽也是世袭勋贵，却始终活在“建文旧臣”的阴影里。
当年徐增寿被斩的事，像一根刺，扎在历代皇帝心里，稍有不慎，就是万劫不复。
“还有京营的那些老伙计。”
徐光祚忽然开口，声音压得极低，像怕被墙根的草听见。
“从今天起，没我的话，不许私下见面，更不许提‘军饷’‘布防’这四个字，听见没有？”
“儿子记住了。”
“尤其是你表哥，那个在神机营当参将的，让他老实点！”
徐光祚的语气陡然严厉，一拍桌子，案上的砚台都跳了跳。
“上个月他克扣士兵冬衣的事，要是被东厂的人翻出来，别说他的参将位子，连咱们全家都得跟着遭殃！那些士兵冻得在帐篷里哭，你以为东厂的番役都是瞎子？”
徐延德心里一凛。
连忙应道：“我这就去写信，让他把贪的银子都吐出来，实在不行，就托病辞官！回老家守祖坟，总比在诏狱里强！”
看着儿子匆匆离去的背影。
徐光祚叹了口气，气若游丝，像风烛残年的老人。
目光落在墙上的《先祖靖难图》上——画中徐增寿身披铠甲，正给太宗爷递密信，眉宇间满是英气，腰间的佩剑闪着寒光。
可谁能想到，这封密信，竟成了定国公府永远的枷锁。
他想起早朝时的场景。
朱厚照坐在临时宝座上，指尖敲着扶手的频率，与殿外金瓜武士的脚步声重合，“笃、笃、笃”，像在给勋贵们的命倒计时。
那眼神扫过勋贵队列时，像在打量一群待宰的羔羊，连眼皮都没抬一下。
尤其是杖毙眼线时，皇帝那句“下次伸手，先问三族”，分明是说给他们这些掌兵权的勋贵听的，每个字都裹着冰碴子。
“新皇太狠了……”
徐光祚喃喃自语，伸手摸了摸腰间的玉佩。
那是先帝赐的和田玉，据说能逢凶化吉，可此刻攥在手里，只觉得冰凉刺骨，像块捂不热的石头。
就在这时。
管家跌跌撞撞地跑进来，脸色比纸还白，裤脚沾着泥，像是从水里捞出来的。
“公爷！英国公……英国公张懋来了，说有急事见您，就在府门外等着！”
“什么？”
徐光祚猛地站起身，太师椅被带得向后翻倒，发出“哐当”一声巨响，在寂静的夜里格外刺耳。
“他来干什么？这个时辰？”
英国公府与定国公府虽同掌京营兵权。
却向来面和心不和。
张懋是靖难首功之后，张玉战死东昌，尸骨无存，太宗爷亲自写祭文，那荣耀，定国公府拍马也赶不上。
张懋骨子里瞧不上定国公府“叛主求荣”的发家史，若非军务，一年也未必走动一次。
此刻深夜来访，定没好事。
“他带了多少人？”
徐光祚的手不自觉地摸向腰间的佩剑——那是祖传的镔铁剑，曾跟着徐增寿上
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