也是分内之事？”
徐光祚的脸“唰”地白了。
比宣纸还白，冷汗顺着鬓角往下淌，砸在金砖上洇出小水痕，转眼被热气蒸干。
他张了张嘴，却发不出半个字——太子连坛底的布防图、查太后的密信都知道，显然早就把定国公府的底摸透了，他这点小心思，在太子眼里跟没穿衣服似的。
“太子饶命！”
他猛地往前膝行两步，膝盖蹭着地砖滑出半尺，额头重重磕在地上，“咚”的一声响：
“老臣糊涂！是被猪油蒙了心才敢留那些东西！老臣这就把府里所有密信、布防图全交出来，一把火烧了！求太子给定国公府一条活路！”
朱厚照看着他花白的头顶在金砖上磕出红印，眼底没什么波澜。
他要的不是认罪，是彻底的臣服——认了，还得乖乖听话，这才是他要的。
“起来吧。”
朱厚照的声音缓了缓，像冰化了些：“孤说过，看在太宗爷的面子上，不会抄你满门。”
徐光祚一愣，不敢置信地抬头。
暖阁的烛火落在朱厚照脸上，少年太子的眉眼尚带着几分青涩，睫毛长而密，在眼下投出浅影，可那双眼睛里的深沉，却比六旬老者还通透，像能看透人心。
“谢太子隆恩！”
他连忙爬起来，膝盖麻得站不稳，踉跄了一下才扶着案角站稳。
后背的朝服已被冷汗浸透，贴在身上凉得发疼，像裹了层冰。
朱厚照指了指对面的梨花木凳：“坐。”
徐光祚这才敢坐下，屁股刚沾着凳边就僵住，像坐在针毡上，连呼吸都放轻了——他怕自己喘重了，都能惹太子不快。
“你儿子徐延德，”
朱厚照忽然开口，指尖敲了敲案上的《京营名册》，名册纸页被敲得“哗啦”响：
“孤看他还算机灵，去年围猎能一箭中三兔，手脚利索。明日起就让他入锦衣卫北镇抚司，从指挥佥事做起。”
徐光祚的心猛地一提。
锦衣卫北镇抚司是专管诏狱的地方，进了那儿，要么成太子亲信，要么成太子的“人质”——儿子在太子手里，他这辈子都别想有二心。
可他哪里敢反驳？
只能躬身应道：“谢太子栽培！犬子愚钝，若有做错之处，还请太子尽管责罚！打死都无妨！”
“责罚倒不必。”
朱厚照放下名册，目光扫过徐光祚，像在打量一件工具：“倒是你那个外甥，在神机营克扣冬衣的事，得好好查查。”
“听说他贪了两千两，给士兵发的冬衣薄得像纸，上个月有三个士兵冻毙在帐篷里，是你压下去的？”
徐光祚的脸又白了——连外甥贪钱、士兵冻毙的事都知道！太子的眼线怕是插遍了京营！
他连忙道：“老臣这就写信让他辞官！把贪的银子全吐出来！若是太子不放心，老臣亲自去拿他来领罪，打他五十大板！”
“不必辞官。”
朱厚照放下名册，指尖在案上画了个圈：“让他把贪的银子折算成冬衣，三天内送到大同前线——蒙古小王子还在那儿晃悠，正好给士兵添件暖衣。至于职位……降两级，去宣府守边。”
既没摘他的官，又把人打发到了边关，既罚了错，又没赶尽杀绝，还顺便给前线送了冬衣。
徐光祚心里一松，又更慌了——太子把分寸捏得这么准，分明是把所有人的底细都攥在了手里，他想罚谁、想保谁，全看心情，这才是最可怕的。
“老臣……老臣遵太子令。”
朱厚照点点头，没再提旧事。
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