在了一起，像沟壑。
“选一条‘听话’的活路。
还是跟着张锐他们一起去诏狱，吃烙铁、受夹棍。
陛下把话挑明了，就看咱们懂不懂事。”
谢迁沉默了。
他辅佐弘治皇帝十八年。
从翰林编修做到内阁次辅。
朝堂的风浪。
他见惯了——外戚专权、宦官乱政、言官死谏。
可从未像今天这样。
觉得后背发凉。
像有冷风顺着衣领往里灌，冻得骨头缝都疼。
先帝待臣下宽厚。
就算有官员贪腐，也多半是温言劝诫。
最多罚俸降职，很少动真格。
可这位新皇不一样。
他年轻，才十五岁。
却比六七十岁的老臣都看得透彻。
他手里攥着铁证，却不急着扔出来问罪。
反而先给你递颗“记功”的糖。
再让你自己掂量轻重，自己认错。
这手段，比直接砍头还让人难受。
“这孩子……太可怕了。”
谢迁喃喃道。
像是在说给刘健听。
又像是在自言自语。
指尖无意识地抠着值房的木柱，抠出一道道白印。
“他比太祖爷还铁腕，比太宗爷还能忍。
咱们这些老骨头，怕是斗不过他。”
刘健点了点头。
他走到案前坐下。
案上还摊着今早没看完的《盐铁司月报》。
上面写着“江南盐税月入二万两”——连定额的十分之一都不到。
这亏空像个黑洞。
吞噬着大明的根基，也吞噬着他们的前程。
以前他总想着。
只要不闹大，能捂就捂。
毕竟文官集团盘根错节。
一动就可能牵一发而动全身，甚至逼反地方巡抚。
可现在看来。
那点“捂盖子”的小心思。
在新皇眼里。
恐怕早就成了透明的，连底都看穿了。
“不能再像从前那样了。”
刘健突然开口。
语气异常坚定，拳头在案上攥紧，指节发白。
谢迁抬眼看他。
眼里满是询问——他知道，刘健要拿主意了。
“以前。
咱们总觉得。
文官是社稷的根基，是‘清流’。
得替天下读书人争体面。
跟内宫争权，跟外戚争利。
甚至……跟陛下争‘祖制’。
觉得只要是文官做的，就算有点贪腐，也是‘小节’。”
刘健的手指在案上轻轻敲击，敲得《盐铁司月报》纸页发颤。
“可现在看来。
再这么争下去，再这么纵容贪腐。
就是把自己往死路上逼。
陛下要的是能‘守江山’的文官，不是只会‘争体面’的蛀虫。”
他想起朱厚照说的“打江山难，守江山更难”。
又想起那句“要是连管钱的、领兵的都想着中饱私囊，这江山还能守多久”。
那些话。
字字都在戳他们的脊梁骨，戳得生疼。
“陛下要查账。
就让他查。
不仅要查，还要咱们亲自牵头查。”
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