李东阳府的门房外。
日头往西边坠，把墙根的影子拉得老长。
像条浸了墨的黑布，连石狮子的爪子都染成了灰。
周伦等人从午后便开始在此等候。
屁股把冰凉的长凳坐得发烫，双腿早麻得像灌了铅。
连站起来都得扶着桌沿，膝盖“咯吱”响，像生了锈的合页。
长时间的等待，把那点侥幸磨成了火气。
管家刘忠第三次前来劝说时，周伦“腾”地站起来，攥着的拳头“咔”地响，指节泛白。
“各位大人，实在对不住。”
刘忠弓着腰，后背的补丁都磨亮了，声音比刚才更低了，带着恳求。
“我家老爷确实还未醒来，太医说需静养三个时辰，不能受半点惊扰。”
“即便醒了，今日也实在不便见客，还请各位回吧。”
周伦用力拍了拍官袍上的灰尘，灰末子呛得他咳嗽了两声，眼神里的火气快溢出来了。
“走！”
那声音里裹着没压住的怒火，像烧红的铁，烫得人慌。
孙员外郎跟在周伦身后，小步撵着，手在袖子里搓来搓去，把袖口都搓出了毛边。
“侍郎，这就打算离开了？不再多等一会儿了？万一……万一李大人醒了呢？”
“等个屁！”
周伦猛地转身，啐了一口唾沫，唾沫星子溅在青石板上，瞬间被风吹干。
“李东阳这老狐狸，分明就是故意躲着我们！他敢称病不见，就是不想掺和这事儿，怕引火烧身！”
他往李府朱门啐了一口，“什么三朝元老，就是个贪生怕死的软骨头！”
几人缓缓走出胡同，街上的灯笼已挂起来了。
竹骨灯笼晃得人影歪歪扭扭，昏黄的光落在他们脸上，把阴沉的脸色照得更难看。
有个姓郑的主事慌了，脚在地上碾来碾去，把青砖磨出浅痕，声音发颤：“那……那如今该怎么办？刘健、谢迁靠不住，李东阳又避着，难不成真要去户部自首？”
周伦停下脚步，眼珠子转了转，忽然闪过一丝亮。
像黑夜里划了根火柴，瞬间照亮了他的阴鸷脸。
“自首？凭什么要去自首？咱们是文官！是大明朝的栋梁！”
他脖子梗着，声音往上提了提，引得路过的小贩都停了脚，挑着的糖画担子晃了晃。
“就算贪了点银子，那也是为了上下打点，方便办事！又没揣进自个儿腰包！先帝在时，哪个文官没沾过手？他管过吗？”
孙员外郎微微一愣，手停在袖子里，汗湿的掌心贴在官袍上：“侍郎，话虽如此……可陛下未必会认这个理啊。张锐、李宾不就……不就判了重刑吗？”
“陛下不认可？”
周伦冷笑一声，笑声像刀子刮玻璃，刺耳得很。
“他刚登基多久？满打满算才一个月！孝宗爷才去世不到四十天，孝期都没过！”
他往前凑了凑，压低声音却更狠了，唾沫星子喷在孙员外郎脸上：“他这般折腾，又是抄家又是抓人，把文官往死里逼，对得起先帝的在天之灵吗？这是不孝！是大罪！”
这句话，像道惊雷，“咔嚓”劈在众人心里。
是啊，先帝弘治帝在世时，对文官何等宽厚——去年户科给事中贪了两千两盐税，先帝只罚了三个月俸禄；前年工部主事挪用河工款，也只是贬去地方当知县，从不赶尽杀绝。
可新皇倒好，一上来就动刀子，连勋贵都敢查，全然不顾情面。
“侍郎的意思是……”
孙员
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