刘守光攻破沧州的消息，是伴着血腥味传到魏州的。
斥候单膝跪在堂下，声音压得极低，却字字惊心：“……破城后屠戮不降者七百余人，悬首城门。义昌节度使卢彦威阖家自焚，其女被刘守光掳入营中。沧州府库洗劫一空，半城焚毁。”
葛从周手里的茶碗顿了顿：“屠城？”
“是。”斥候喉结滚动，“刘守光下令，凡持械抵抗者，诛三族。城中富户三十余家被抄没，女眷充入营妓。”他顿了顿，“还有……刘守光在节度使府自设坛场，受‘义昌节度使’旌节，其父刘仁恭派使者送金印，称‘吾儿当为河北雄主’。”
堂内一片死寂。
李烨缓缓放下手中军报，那是长安马殷刚送来的第八封求援信。他闭上眼，再睁开时，眸子里已是一片寒潭。
“好一个河北雄主。”他声音平静，却让堂下诸将脊背发凉，“从沧州到贝州，快马几日？”
“轻骑两日可至边境。”葛从周沉声道，“若刘守光真有南下之意，五日内兵锋就能抵贝州城下。”
李烨起身走到地图前，手指从沧州划到贝州，那条线像一道刚刚撕开的伤口。“刘仁恭这步棋，走得急，也走得狠。让儿子占沧州，既扩张地盘，又试探各方反应。”他转头看向众人，“你们说，他接下来会如何？”
张武忍不住道：“那还用说？肯定要打贝州！沧州新得，需要钱粮补充，贝州富庶，又是魏博北门……”
“他不会。”一个声音从门口传来。
众人回头，见是新投效的谋士张仲文。这年轻人一身青衫，面色还有些苍白，他是三日前才从汴州军俘虏中脱颖而出，被李烨破格提拔为参军的。
李烨示意他继续说。
张仲文走到地图前，先施一礼，才道：“刘仁恭老奸巨猾，岂会不知此时攻贝州，便是与主公全面开战？他真要打，就不会只让刘守光带一万五千人去取沧州。”他手指点向沧州以西，“诸位请看，沧州新附，北有契丹虎视，西有河东李克用觊觎，南临我魏博，东面是大海。刘守光看似得地，实则四面受敌。此刻刘仁恭最想的，是稳住沧州，消化战果，而不是再启战端。”
葛从周皱眉：“可刘守光残暴好战，万一他自作主张……”
“所以主公要加强边境防务，但不能先动手。”张仲文看向李烨，“要给刘仁恭一个错觉，我们怕了，我们只想守土，不想惹事。这样他才会放松警惕，才会把精力用在弹压沧州、防备李克用上。而我们……”他声音低下来，“才有时间解决长安之危。”
李烨眼中闪过一丝赞赏。这年轻人看得透彻。
“仲文说得对。”他走回主位，“刘守光不足惧，一莽夫耳。真正要防的是刘仁恭。传令。”他声音一肃，“贝州史仁遇，加派斥候，严查边境，但一兵一卒不得越界。凡有幽州军靠近，只驱赶，不追击。若有百姓从沧州逃难而来，悉数收容，单独编营安置。”
葛从周领命，又问：“若刘守光主动挑衅……”
“那就打回去。”李烨斩钉截铁，“但要打得有分寸——击退即可，不追杀，不扩大战事。要让刘仁恭觉得，我们只是被迫防卫，没有北上之意。”
他顿了顿，看向张仲文：“你写两封信。一封给成德王镕，就说刘守光残暴，恐为河北之祸，邀他共议防务。另一封给义武王处存，问他，幽州势力南扩，下一个会轮到谁？”
张仲文眼睛一亮：“主公这是要……联结诸镇，共抗幽州？”
“不是抗，是吓。”李烨笑了，“王镕多疑，王处存贪利。我只要让他们觉得，刘仁恭下一个目标可能是他们，他们自然会加强戒备，牵制幽州兵力。这样，咱们在北边的压力就小了。”
众将
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