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柳明姝换上了一身男子装束，头戴幞头，身着锦缎圆领袍，腰悬玉佩，俨然一位年轻俊朗的少东家柳明。
而李烨，则伪装成商队中一名沉默寡言、面容沧桑的管事，穿着半旧的葛布短衫，戴着一顶遮住大半面容的斗笠，混在护卫队伍中毫不起眼。
唯有当他偶尔抬头，斗笠阴影下那双锐利如鹰隼的眸子扫过四周时，才会泄露出些许不凡的气势。
队伍一路向南，渐渐进入黄巢军控制的区域。
空气中弥漫着一种无形的紧张和肃杀。
田野荒芜，村落凋敝，随处可见被劫掠焚烧的痕迹。
官道上，偶尔有衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民麻木地走过，看到商队，眼中流露出麻木的渴望和更深的恐惧。
李烨自然而然策马行在柳明姝身侧稍后，这个位置既能将她护在视线之内，又不会过于引人注目。
两人肩背不时在颠簸中不经意地轻轻相触，每一次细微的接触，都让柳明姝心头微颤，一股奇异的安定感却又随之弥漫开来。
“前面有哨卡，小心应对。”
李烨低沉的声音几不可闻地传入柳明姝耳中，温热的气息拂过她的耳廓。
柳明姝定了定神，脸上已堆起生意人特有的圆滑笑容，策马上前应对关卡盘查。
第一道关卡出现在一处被焚毁的驿站旁。
十余名黄巢军士卒懒洋洋地守着路障，皮甲破旧，兵刃也黯淡无光，但眼神却像饿狼般扫视着过往行人。
“停下！
干什么的？从哪儿来？到哪儿去？”
一个歪戴着皮盔的小校官斜着眼，语气不善地喝问，目光贪婪地在柳明姝身后的几辆大车上逡巡。
柳明姝不慌不忙地下马，脸上堆起生意人特有的圆滑笑容，拱手道：“军爷辛苦！
小可柳明，濮州柳氏商行少东。
这不是听闻陈州那边…咳，日子艰难，特意从北边筹措了些上好的陈粮和药材，想过去碰碰运气，看看能不能换些…土产。”
她声音刻意压低，带着一种心照不宣的暗示。
“粮食？药材？”
小校官眼睛一亮，随即又狐疑地打量着柳明姝和她身后的护卫，“濮州来的？那边不是被李烨占了？你们怎么出来的？”
“哎哟，军爷您有所不知。”
柳明姝脸上适时露出愁苦，“李烨那厮占了濮州，对我等商户盘剥极重！
这生意都快做不下去了。
小可是花了老大的代价，疏通了好些门路，才勉强弄到点货，想着到陈州这边寻条活路啊！”
她一边说着，一边不动声色地靠近那小校官，袖袍微动，一小串沉甸甸的铜钱已悄然滑入对方手中。
入手冰凉沉重的触感让小校官脸上的狐疑瞬间消散了大半，他掂量了一下，迅塞进怀里，脸上挤出一点笑容。
“嗯…也是难为你们了。
不过，规矩不能破，车上装的什么？得查！”
“应该的，应该的！”
柳明姝笑容不变，示意手下，“打开，让军爷查验！”
车上盖着的油布被掀开一角，露出里面满满的、用麻袋装着的货物。
柳明姝亲自解开一个袋子，抓出一把略显陈旧的粟米，又打开另一个袋子，里面是些常见的草药，散出一股淡淡的、略带霉味的药香。
小校官凑近看了看，又伸手在米袋里搅动了几下，没现异常。
他挥挥手：“行了，过去吧！
不过提醒你们，前面盘查更严，自求多福！”
“多谢军爷提点！”
柳明姝连连拱手，又递过去一小串铜钱，“给弟兄们买碗酒解解乏！”
小校官满意地点点头，挥手放行。
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