商队在死寂中重新上路，驼铃沉闷，仿佛也沾染了方才那场短暂交锋留下的惊悸与诡异。
乌木措不再将云知微视为单纯的货物或麻烦，那眼神深处多了几分难以言喻的审视与忌惮，仿佛在打量一件随时可能反噬、却又价值连城的凶器。
他依旧会给她喂食喂水，维持着她一线生机，动作却多了几分小心翼翼的疏离，尽量避免直接触碰那冰冷的玄铁面具。
云知微终日昏沉，脸上冰火交织的剧痛已逐渐转化为一种深入骨髓的钝痛与麻木，锁魂契蛰伏不动，但那面具冰片的毒性却无时无刻不在侵蚀着她的虚弱身体，让她愈畏寒，意识也时常陷入一种冰冷的模糊。
几日跋涉，地貌逐渐变化，荒原尽头出现了一片枯黄的草场和零星的毡房轮廓。
空气中开始飘来牲畜粪便、炊烟以及一种隐约的、属于边境驻军的肃杀气息。
乌木措的神情明显紧张起来，命令商队加快度，并打出了一面绘有特殊徽记的陈旧旗子——那是通往边境榷场、向某个西夏边军将领缴纳“平安钱”
的凭证。
终于，一座由土坯、木栅和帐篷混杂而成的、简陋却戒备森严的边境营地出现在眼前。
营门口守卫的士兵穿着与中原迥异的皮甲戎装，眼神彪悍，正是西夏军士。
乌木措深吸一口气，脸上堆起谦卑的笑容，上前与守卫交涉，递上凭证和一小袋银钱。
守卫检查了一番，又狐疑地打量了几眼商队和板车上那个戴着诡异面具的云知微，最终还是挥挥手放行。
营地内更加混乱喧嚣，充斥着各色口音的叫卖声、牲畜嘶鸣声以及士兵的粗野笑骂。
空气中弥漫着烤肉的焦糊味、劣质酒液的酸味和一种汗臭与皮革混合的粗犷气息。
乌木措让伙计们看好货物，自己则带着两个亲信，押着被简单松绑、却因虚弱和镣铐而几乎无法独立行走的云知微，朝着营地中央一顶最为宽大、装饰着狼尾的帐篷走去。
帐篷外站着两名气息精悍的亲兵，拦住了他们。
乌木措恭敬地通报来意，塞上早已准备好的好处。
亲兵进去禀报，片刻后出来，示意他们进去。
帐篷内铺着厚厚的地毯，燃烧着牛粪火盆，暖意融融却带着一股膻味。
主位上，一个身材高大、面庞粗犷、留着络腮胡的西夏军官正搂着一个胡姬饮酒作乐，两旁坐着几名副将，皆已是酒酣耳热。
乌木措一进去便立刻躬身行礼，语气谄媚：“小的乌木措，给野利将军请安！
托将军洪福，这次带来些新鲜皮货和药材，还有些……特别的玩意儿，献给将军赏玩。”
野利将军醉眼惺忪地瞥了他一眼，目光扫过他身后被架着的、戴着玄铁面具、身形孱弱的云知微，嗤笑一声：“乌木措，你越来越没出息了，弄个半死不活的残废来糊弄老子？”
乌木措连忙赔笑：“将军明鉴！
此女虽残，却另有玄机。”
他上前一步，压低声音，“此女通晓音律，尤其一手琵琶，堪称绝技。
只是性子烈，脸上又……故而戴了面具。
将军军务劳顿，不妨让她弹奏一曲，聊解烦闷？”
野利将军闻言，倒是提起了一丝兴趣。
军中生活枯燥，能听个曲儿也算新鲜。
他大手一挥：“哦？那就弹来听听！
弹得好，有赏！
弹得不好……”
他嘿嘿冷笑两声，未尽之意令人胆寒。
乌木措心中一紧，连忙示意亲信将云知微架到帐篷角落，又将那把从流放岛带来的、破旧不堪的琵琶塞进她怀里。
云知微浑身无力，抱着冰冷的琵琶，手指僵硬。
透过面具的眼孔，她
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