阿联酋内陆沙漠，日出时分。
黑色越野车如同一头受伤的野兽，在起伏的沙丘间颠簸疾驰。信使脸色惨白如纸，冷汗混合着血迹不断从额头和肋下渗出，浸湿了驾驶座。他仅靠强大的意志力和紧急止血剂维持着清醒，左臂软软垂着，每一次颠簸都带来撕裂般的剧痛。
副驾驶座上，陈清河眼神空洞地望着窗外。金红色的晨曦染红无垠沙海，壮美得令人窒息，但他只觉得冰冷。手指无意识地摩挲着那枚玉戒，戒面温润，但他总感觉里面有什么东西在“嗡嗡”低鸣——是幻觉，还是这鬼东西真的在发出某种人耳听不见的频率？
“我们……要去哪？”陈清河的声音沙哑干涩，仿佛不是自己的。
信使没有立刻回答，他瞥了一眼后视镜和仪表盘上的便携设备。屏幕上有几个微弱的信号点在远处闪烁，又消失。“甩掉了尾巴……暂时。”他喘了口气，声音虚弱但依然冷静，“找地方处理伤口，然后……等。”
“等什么？”陈清河猛地转头，眼中布满血丝，“等另一道‘最终指令’？等另一场陷阱？你还没明白吗？老领导根本不在乎我们是死是活！我们就是……就是电池！用完了就可以扔掉！那个集装箱，那枚戒指……都是他设计好的！”
信使沉默了片刻，才缓缓道：“我知道。”
陈清河一愣。
“从迪拜验证失败，我就知道事情不对。但我的职责……是执行。”信使咳嗽了两声，嘴角渗出血丝，“富查伊拉是陷阱，我知道。但陷阱里……可能有真相。那个信号发出去了，不管它意味着什么，我们的任务……可能已经完成了。”
“完成？”陈清河惨笑，“完成送死？完成当诱饵？”
“完成‘点燃’某个进程。”信使看着前方地平线，眼神复杂，“现在，我们活着，反而是变量。老领导不会允许变量存在太久。所以，我们要藏起来，藏到他无暇顾及，或者……藏到有人需要我们这个变量的时候。”
他从衣服内袋艰难地掏出一个火柴盒大小的黑色金属块，扔给陈清河。“拿着。如果……我撑不住了，或者我们被迫分开，按侧面那个红色小点。它会发出一次性的、无法追踪的求救信号。接收方……不是‘东望’。”
陈清河接过金属块，触手冰凉。“那是什么？”
“保险。”信使没有多说，猛地打方向盘，越野车冲下一个陡峭的沙坡，驶向一片风蚀岩柱形成的、如同迷宫般的区域。“就在这里。岩柱下面有个很小的隐蔽洞穴，几年前准备的……应急点。”
他停下车，几乎是用尽最后的力气，拖着陈清河，带着简易医疗包和装备，钻进了岩柱阴影下一个极其隐蔽的裂缝。里面空间狭窄，但储存了少量饮水、食物和一套老旧的太阳能充电设备。
信使瘫倒在地，终于允许自己发出痛苦的闷哼。陈清河手忙脚乱地帮他剪开衣服，看到左肩扭曲变形，肋下伤口深可见骨，鲜血还在渗。他没有医护知识，只能凭着本能，用消毒剂冲洗，撒上止血粉，再用绷带胡乱包扎。
信使咬着牙，额头青筋暴起，但一声不吭。处理完伤口，他虚弱地靠坐在岩壁上，闭上了眼睛。“轮流休息……你第一班。注意外面动静……有车或无人机，立刻叫醒我。”
陈清河抱着膝盖坐在洞口裂缝透入的一缕阳光里，看着手中那枚玉戒和那个黑色金属块。阳光照在戒面上，内里仿佛有极细微的、血管般的纹路在缓缓流转。他忽然想起信使的话——“它是验证器，可能也是……某种本地控制器。”
一个疯狂的念头窜入脑海：如果这戒指能“控制”集装箱里的装置……那它会不会，也能“感应”或“影响”其他的东西？比如……那个信号接收点？
他不敢再想下去，只觉得
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