夜风阴冷，卷过抄手游廊，吹得灯笼里的烛火一阵狂乱摇曳。
廊下，黑压压跪着一片人影。
宁国府大大小小的管事们，此刻都像被霜打过的鹌鹑，将头死死抵在冰冷的青石板上，连大气都不敢喘一口。
门开了。
贾琅一身玄色常服，缓步而出。
他身旁，是依旧穿着大红嫁衣的秦可卿。
一个素净如铁，一个艳烈如火。
两人并肩而立，明明一言未发，却有一股无形的、混杂着血腥味的压迫感，如山一般当头压下，让所有人的后背都瞬间被冷汗浸透。
人群中，一个年过半百、身形微胖的管家，眼珠子在眼眶里飞快地转了几圈，最终还是仗着自己几十年的资历，硬着头皮开了口。
此人正是贾珍的第一心腹，府内大管家，赖大。
“大爷，少奶奶，”他先是恭恭敬敬地磕了个头，随即抬起一张看似忠厚老实的脸，语气里充满了恰到好处的关切，“这么晚了，不知……老爷在何处？可是酒醉歇下了？我等下人，实在放心不下啊。”
好一招以退为进。
他没有质问，而是关心。
话里话外，却把“老爷”贾珍抬了出来，用孝道和规矩，将贾琅置于一个必须回答、必须解释的被动境地。
贾琅连眼角的余光都未曾分给他。
他缓步走下台阶，皮靴踩在石板上的声音，不重，却像鼓点一样，敲在每个人的心上。
他从跪着的人群中穿行而过，目光如刀，一寸寸地刮过那些低垂的头颅。
【杀伐果断】词条带来的气场，在此刻化为实质的寒意，让每一个被他注视的人，都感觉脖颈上仿佛架了一把冰冷的钢刀。
他的脚步，停在了一个干瘦的中年人面前。
“你是账房的李管事？”
那人浑身一颤，哆哆嗦嗦地答道：
“是……是小的。”
“上个月，府里从南边采买了一批上等丝绸，耗银三千二百两。为何入库的，却只有市价不到两千两的次货？”
贾琅的声音很平淡，像是在问一件家常小事。
李管事脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。
这件事他做得极为隐秘，自以为天衣无缝，怎么可能……
“我……”他支支
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