幽冥税

    祠堂内，沈千尘的话语如同投入古井的石子，激起了层层涟漪后，陷入了更深的寂静。

    胡三爷那双金色的狐瞳锁定在沈千尘身上，之前的慵懒与戏谑尽数褪去，只剩下一种沉淀了岁月与智慧的深邃。他并没有立刻回答沈千尘关于“等待结局”的反问，指尖无意识地捻着垂落的一缕发丝，似乎在权衡，又像是在回忆。

    良久，他才轻轻哼了一声，打破了沉寂。

    “牙尖嘴利，倒是比你爷爷会说话。”他语气依旧不算友善，但那股拒人千里的寒意却消散了不少，“沈家的小子，你可知，本座为何独独守在这早已荒废的狐眼村？又为何偏偏是你，能穿过那‘九狐迷踪阵’，站在本座面前？”

    沈千尘心中一动，知道关键来了。他沉声道：“晚辈猜测，应与先祖，以及与晚辈的祖父有关。”

    “不错。”胡三爷终于从那张宽大的太师椅上站起身，大红锦袍如流火般垂落，衬得他身姿修长挺拔。他踱步到那幅九尾天狐的画卷下，仰头看着画中那只睥睨云海的先祖，背影竟透出几分难以言喻的孤寂。

    “百年前，你那位倔种先祖沈傲，率军途经此地附近，曾于此地短暂驻扎。”胡三爷的声音带着遥远的回响，“那时，这狐眼村尚且人丁兴旺，是我青丘一脉在人间的重要信众之所。沈傲那小子，一身铮铮铁骨，浩然正气，倒是颇对……嗯，颇得本座眼缘。”

    他顿了顿，似乎在斟酌用词，终究没说出“颇对本座胃口”之类的话。

    “后来，北境之战爆发，沈傲率军出征前，曾秘密来此，与本座饮了一夜酒。”胡三爷转过身，目光再次落在沈千尘身上，带着一丝复杂的意味，“他知此行凶险，托付本座两件事。”

    沈千尘屏住了呼吸，苏小雅也睁大了眼睛，知道即将触及核心秘密。

    “其一，若他遭遇不测，沈家军冤魂不散，望本座看在昔日情分上，力所能及之处，护佑其一丝血脉不绝，免受彻底魂飞魄散或永世奴役之苦。”

    “其二，”胡三爷的语调变得有些古怪，带着点咬牙切齿的味道，“他将一件关乎沈家传承和那场战争真相的重要信物，封存于此地，设下血脉禁制，嘱托本座守护，等待沈家后世有缘、且有能力的子弟前来取回。”

    沈千尘心头巨震，原来家族与胡三爷的渊源，竟始于百年前先祖的托付！

    “那……信物是？”沈千尘声音有些干涩。

    胡三爷却没有直接回答，而是话锋一转，金色瞳孔中闪过一丝狡黠与……怨念？

    “本座念在旧情，应下了。然而，你可知你那个好爷爷，沈千尘的祖父，后来做了什么？”胡三爷的语气陡然拔高，带着控诉的意味，“他倒是循着线索找来了，也成功取走了他父亲留下的一部分东西！可这个老混账！”

    他猛地一挥衣袖，带起一阵香风