自那日后，鳌拜依旧是那个权倾朝野的辅政大臣，出入宫禁，百官避道。
然而明眼人都察觉到了一丝不同——皇上召见鳌拜议事时，身边总会带着那个玉雪可爱的大阿哥承祜。
若说一次是偶然，两次是巧合，那三番五次之后，这便成了一种心照不宣的新常态。
承祜如今已一岁有半，能扶着东西颤巍巍地走几步，嘴里也能蹦出些含糊不清的词句。
每当鳌拜那洪钟般的嗓音因与政敌争执而拔高，将殿内气氛压迫至冰点时，康熙总会不动声色地将怀中的承祜稍稍往前一递。
承祜便会恰到好处地，用他那双黑曜石般澄澈的桃花眼，好奇地望向那个吹胡子瞪眼的大胡子爷爷。
他如今已能熟练运用新解锁的微表情诱导技能。这技能对一个婴孩而言，并非让他能言善辩，而是赋予了他一种野兽般的直觉。
他能清晰地感知到鳌拜那张凶悍面孔下，一闪而逝的疲惫、烦躁，甚至是隐藏极深的寂寥。
于是，他会在鳌拜戾气最盛时，忽然伸出肉乎乎的小手，咿咿呀呀地去抓他官帽上晃动的花翎；或是在双方剑拔弩张之际，发出一串咯咯的、清脆如银铃的笑声。
这些在旁人看来纯属孩童天性的举动，却总能像一根精准的绣花针，瞬间刺破鳌拜鼓胀起来的权势气球。
对一个征战沙场、尸山血海里爬出来的满洲第一巴图鲁，可以拔刀，可以怒吼，却唯独无法对一个向你伸手要抱抱的奶娃娃，继续释放你的杀气。
这是一种无声的、却又无比残忍的酷刑，它在不断提醒着鳌拜，他老了。他所追求的权势、威严，在这个象征着未来的皇长子面前，脆弱得不堪一击。
这一日，朝会散后，康熙依旧在南书房召见了鳌拜、明珠等几位核心大臣，商议黄河决堤的赈灾事宜。
承祜被宫女抱着，就坐在康熙身侧不远处的一张铺着厚毯的矮榻上，摆弄着几块色彩斑斓的东珠。
阳光从窗格透入，在他长而卷翘的睫毛上镀上一层淡金色的光晕，那张粉雕玉琢的小脸，精致得仿佛不似凡人，带着一种令人心神摇曳的妖异之美。
殿内，争论很快进入了白热化。
“臣以为，当务之急，是立刻从户部拨银三十万两，由河道总督靳辅全权调度！”索额图慷慨陈词，他是皇后的叔父，天然站在康熙这边。
鳌拜冷哼一声，声如闷雷：“三十万两？你说得轻巧！现如今国库哪来这么多现银？依臣之见，当令沿途富户捐输，再命地方官开仓放粮，先解燃眉之急！”
“强令捐输，与豪夺何异？必将激起民怨！”
“妇人之仁！此时不断，反受其乱
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