三更的梆子声透过锁月阁的窗棂，将沉沉夜色劈成两半。苏棠吹灭烛火时，指尖触到案几上那截梧桐木笔杆——萧烬下午试过新笔，在纸上写了「密道」二字，又画了朵残缺的梅花，笔尖顿在花瓣边缘，迟迟未落下。
【滴！检测到目标人物萧烬位于禁苑西角梅亭，情绪波动异常：警惕+40，犹豫+35，对宿主-引导+20！黑化值……58%！】
系统的警报声让苏棠心头一紧。她摸了摸袖中那方包着红梅的绢帕，那是萧烬今日送她的。自淑妃闯禁苑被押走后，他便一直沉默，傍晚时突然在她掌心画了密道的方位，又比划出「危险」和「查」的手势。
「陛下是让我去？」她当时比划着反问。
萧烬点头，指了指自己的心口，又指了指西方，眼中是不容置疑的坚定。
此刻月上中天，禁苑内巡逻的金吾卫换了班，脚步声由远及近，又渐渐远去。苏棠屏住呼吸，从床底拖出昨夜找到的锈铁铲——那是锁月阁暗格里藏着的工具，柄上还刻着模糊的「烬」字。
推开内室墙壁上那扇伪装成书架的暗门时，一股潮湿的霉味扑面而来。暗门后是陡峭的石阶，通向无尽的黑暗。苏棠点燃藏在袖中的火折子，微弱的光芒照亮脚下的青苔，每一步都滑腻难行。
【情绪共鸣（被动触发）：前方十米……恐惧+15，贪婪+25，密谋+30！目标人物不少于三人！】
系统的提示让她握紧了火折子。越往下走，霉味越重，夹杂着淡淡的檀香，像是有人常年在此焚香。石阶尽头是一条狭窄的通道，墙壁上嵌着朽坏的木架，上面堆放着蛛网缠绕的典籍，封皮上的「赤渊军防图」几个字依稀可见。
通道尽头传来压低的对话声，夹杂着棋子落盘的脆响。苏棠熄灭火折子，贴着墙壁缓缓靠近，透过石缝望去——
密室中央摆着一张紫檀棋桌，三个人影围坐。上首那人穿着蟒纹玉带，正是本该被关押的丞相魏渊！他面色红润，毫无囚徒模样，对面坐着的竟是淑妃的兄长、禁军统领淑慎，还有一个身披黑色斗篷的神秘人，帽檐压得极低，看不清面容。
「……火莲之事，务必办妥。」魏渊捻起一枚黑子，「萧烬那小畜生最近气色好了不少，定是那妖女苏棠搞的鬼。」
淑慎放下白子，声音阴鸷：「魏相放心，东方雪山已派人去了，只是那火莲只在极寒之地开花，百年一遇，未必能找到。」
「找不到？」魏渊猛地拍案，棋子散落一地，「当年皇后娘娘用『寒冰噬心散』毒哑他，就是为了让煜儿坐稳太子之位！如今煜儿死了，萧烬若解了毒，恢复声息，我等岂有活路？」
苏棠的心猛地一沉。寒冰噬心散！果然和医书残卷上记载的一样！她屏住呼吸，继续听下去。
神秘人终于开口，声音嘶哑如破锣：「解药不止火莲一味，『忘川草』亦可暂时压制毒性，让他误以为有痊愈希望，再趁机……」他做了个抹颈的手势，袖口滑落，露出一截布满狰狞伤疤的手腕。
「忘川草？」魏渊眼中闪过贪婪，「传说中生长在乱葬岗的毒草？此草虽能压制寒毒，却会让心脉逐渐硬化，形同废人！好计！只是那妖女苏棠机警得很，如何让她拿到忘川草，还以为是解药？」
神秘人低笑一声：「这就要看淑统领的了。听说淑妃娘娘在禁苑『悔过』，时常托人给苏棠送些『赔罪』的礼物？」
淑慎嘴角勾起一抹冷笑：「自然。下月初五是苏棠的生辰，淑妃已备下一份『厚礼』，就等她上钩了。」
「好！」魏渊抚掌大笑，「待萧烬心脉硬化，便是我等拥立三皇子登基之时！至于那妖女……」他眼中闪过杀意，「一并除去！」
【情绪共鸣：魏渊-杀意+40，贪婪+50；
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