冥界之行的前一夜，暮色如浓稠的墨砚缓缓晕染开四界的天幕，辞夏将兄长辞渊亲手调制的护灵香贴身藏好，素白的裙摆拂过狐族圣山的青石小径，最终停在那片一望无际的桃花花海前。晚风携着山涧的凉意掠过，满树桃花便如碎雪般簌簌落下，沾湿了她的发梢——这里的每一寸土地都浸着母亲的气息，那年春日母亲曾折下一枝最艳的桃花，插在她的发间笑言“吾家阿夏，当如桃花般坚韧，亦如桃花般鲜活”；也是在这里，她初遇墨尘，彼时玄铁族的将领一身银甲染着血污，却仍将她护在身后，用玄铁战刀劈开了血牙族刺客的邪刃。
辞夏俯身拾起一片落在掌心的桃花瓣，指尖刚触到那柔软的粉色，身后便传来熟悉的、带着玄铁靴踏过碎石的脚步声。她猛地转身，恰好撞进一双盛满暖光的眼眸——墨尘提着一盏琉璃灯缓步走来，灯身流转着淡青色的光晕，将他棱角分明的侧脸映得格外柔和。玄铁族的战衣已换成轻便的玄色锦袍，却依旧难掩他挺拔的身姿，腰间悬着的玄铁匕首随步伐轻轻晃动，是他常年征战的印记。
“听闻你要去冥界，我向墨渊尘将军请了命，与你们一同前往。”墨尘在她面前站定，将琉璃灯轻轻递到她手中。灯芯跳动的暖光透过薄脆的灯壁，在她手背上投下细碎的光影，也映亮他眼底毫不掩饰的认真，“之前玄铁界追查玄铁走私时，若非你多次用狐族秘术为我们引路，又冒险破解血牙族的迷阵，我们怕是要折损更多兄弟。如今你有难，我怎能置身事外。”
辞夏握着琉璃灯的手指微微收紧，灯壁传来的温度让指尖发烫。记忆如翻涌的潮水瞬间漫过心头：初次见面时，墨尘为护她硬生生受了血牙族的邪刃，玄铁战衣被鲜血染透，却仍笑着说“狐族少主纤细，莫被血污吓着”；在玄铁界的瘴气林中，他为寻能治她寒毒的灵草，独自闯入布满毒物的山谷，回来时手臂上满是细密的咬痕；就连她随口提过喜欢桃花蜜，他也记在心上，下次见面时便带了玄铁族特制的蜜罐，说“听闻这蜜能暖身，你常去寒地，或许用得上”。那些藏在心底的悸动，曾被四界的纷争与身份的隔阂压得深沉，此刻在漫天飘落的桃花映衬下，终于如破土的新芽般，忍不住冒出了头。
她抬手从怀中取出一个小巧的白瓷瓶，瓶身上刻着精致的狐族护灵纹，正是兄长为她准备的护灵香。“这是兄长为我调制的灵香，点燃后能抵御冥界的邪气，还能安神。”辞夏将香瓶轻轻递到他面前，声音比晚风更柔，“你带上它，也好让我放心。”
墨尘接过香瓶，指尖触到她微凉的指腹，心中微动，却没有立刻收起。他沉默着单膝跪地，玄色锦袍的衣摆落在满地桃花上，动作郑重得像是在举行一场神圣的仪式。接着，他从怀中取出一枚玄铁打造的狐形吊坠——吊坠通体泛着冷冽的金属光泽，表面刻着繁复的护灵纹，每一笔都带着玄铁族最古老的咒术，是玄铁族男子赠予心上人的信物，象征着“以族为誓，终生守护”。
“辞夏，”墨尘抬头望着她，目光穿过飘落的桃花，直直落在她眼底，声音温柔却带着不容置疑的坚定，“冥界凶险，‘白鸦’的势力远比我们想象的强大，我不敢妄言一定能护你毫发无伤。但我愿以玄铁族的荣耀起誓，此生此世，定拼尽全力护你周全，纵是粉身碎骨，也绝不会让你受半分委屈。”他顿了顿，喉结轻轻滚动，语气中多了几分小心翼翼的期待，“若你愿意，待我们平定血牙残部，破解‘白鸦’的阴谋，我便亲自去狐族提亲，以玄铁族将领的身份，求娶狐族少主，此后与你共守四界安宁，再不让你独自面对风雨。”
辞夏看着他眼中毫不掩饰的真诚，泪水瞬间模糊了视线。那些曾因犹豫与不安而悬着的心绪，此刻被他的话语彻底抚平。她伸手轻轻扶起他，将那枚带着墨尘体温的狐形吊坠紧紧攥在手中，冰凉的玄铁贴着掌心，却让她
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