混沌珠带来的感知，总是比凡俗的听觉更早触及危险的涟漪。
莉娅是在清晨冥想时被惊醒的——并非警钟，而是识海中那枚温吞旋转的混沌珠传来的一丝极其细微的、来自远方的混乱悸动。那感觉，像是平静湖面被投入了一颗石子，荡开的波纹带着血腥与暴戾的气息。
她睁开眼，静苑窗外还是一片静谧的灰蓝色。但很快，一阵急促到撕裂空气的马蹄声，以及城墙上陡然变化的哨音，证实了她的感知。
侦察小队回来了，带着伤亡与噩耗。
城堡像一头被惊醒的巨兽，在雷蒙德骑士长浑厚的号令声中，迅速而有序地活动起来。警钟长鸣，但那并非是慌乱的噪音，而是每一个齿轮按照预演开始咬合的启动信号。铁匠铺的锤声变得更加密集，士兵们奔跑的脚步声沉重而坚定，仆役们推着满载箭矢和滚木的轮车，发出吱呀呀的声响。
莉娅迅速整理好自己。她换上了一身便于行动的深蓝色棉布长裙，外面罩了一件皮质软甲——这是她根据自己的设计，让城堡裁缝改良的，轻便且关键部位嵌有薄钢片。她将长发利落地编成辫子盘在脑后，然后拿起她那个看似普通，内部却用修真界“须弥芥子”思路拓展过空间的小包，检查了一下里面的物品：成包的止血粉、提神醒脑的药膏、几枚改良版的“闪光符石”，以及一些……她为这场“守城游戏”准备的，“小小”的惊喜。
她没有立刻冲向城墙，而是先去了厨房区和医务室。
厨房里，露丝奶奶正带着一群妇女，将大块大块烤好的黑面包和熏肉分装。看到莉娅，老太太抹了把额头的汗，语气里带着担忧却毫不慌乱：“莉娅小姐，您怎么到这儿来了？前面情况怎么样？”
“兽潮来了，但我们准备好了。”莉娅语气平静，这种镇定无形中感染了周围的人。她拿出几个小纸包递给露丝奶奶，“露丝奶奶，把这些药草粉混在等下煮汤的大锅里，能帮大家提气，缓解疲劳。”
“哎哟，还是您想得周到！”露丝奶奶连忙接过，又指了指旁边几个冒着热气的大桶，“热水和干净的布都按您之前吩咐的，准备了好多。”
莉娅点点头，又转向医务室。阿尔弗牧师已经带着学徒将手术器械、绷带和常规药膏摆放整齐。看到莉娅，他立刻迎了上来，眼神里不再是之前的审视，而是全然的信任与期待：“莉娅小姐，您那些特效的止血粉……”
“这里。”莉娅从包里取出好几个鼓囊囊的羊皮纸包，“直接撒在伤口上即可，效果比常规药粉好。另外，”她又拿出几个颜色更深的药包，“这是‘麻痹散’，如果遇到需要紧急截肢或者处理极大痛苦的伤员，少量外敷在伤口周围，可以暂时阻断痛觉。切记，不可内服，且一次用量不能超过这个小勺。”她特意强调，并展示了一个极小的木勺。
阿尔弗牧师如获至宝，小心地接过，嘴里喃喃：“阻断痛觉……神乎其技……”
做完这些，莉娅才走向城墙。她没有像普通民众一样被劝阻，因为无论是雷蒙德还是亚瑟，都默认了她在这场防御战中的“特殊顾问”身份。
登上城墙，视野豁然开朗。初升的朝阳给冰冷的墙垛镀上了一层金边，却无法驱散远方地平线上那条正在不断扩大的、污浊的“黑线”。风中带来的不再是青草与松木的清香，而是一股隐隐的腥臊气和尘土味。
雷蒙德全身覆甲，像一尊铁塔般立在城楼最高处，不断发出指令，调配着兵力。他看到莉娅，只是凝重地点了点头，目光便再次投向远方。
莉娅找到一处视野良好的位置，从包里拿出一个单筒“望远镜”——这并非光学玻璃制品，而是她将一小片混沌珠边缘剥离的、具有“水镜术”效果的透明晶片，嵌在黄铜管里制成。透过它，远方的景象被拉近、放大。<
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