接下茶话会点心的任务，我心里有了计较。这不仅是展示能力的机会，更是对许大茂那危险“路子”最有力的回击——他要带我走歪门邪道，我偏要在阳关大道上走出名堂！
核桃酥、鸡蛋糕这类点心，用料确实简单，但想做得精致出彩，却需要技巧。我结合这个年代的原料条件和可能的口味偏好，决定做三样：改良版的核桃酥，减少油糖比重，突出核桃香酥；老式鸡蛋糕，追求蓬松湿润的口感；再加一个应景的、用胡萝卜泥和面粉做的“金鱼戏莲”造型小点心，寓意好，也显手艺。
刘班长给我批了材料，面粉、鸡蛋、白糖、油，还有一小罐珍贵的核桃仁。杨师傅破天荒地在我准备材料时，在旁边看了一会儿，见我处理核桃仁前先用温水浸泡再去皮，以去除涩味，他几不可察地点了点头，没说什么，但那种默许和支持，让我心里更踏实了。
制作过程我全神贯注。和面的水温、揉搓的力度、烤制的火候，都力求精准。食堂的大灶烤箱火候不好控制，我就寸步不离地守着，根据经验不断调整。香甜的气味从食堂后厨弥漫开来，引得路过的工友都忍不住吸鼻子。
“柱子，做什么呢？这么香！”连李副处长都循着味儿过来了，看到我在忙碌，脸上露出期待的笑容，“好好做，这次茶话会来的可是总厂的领导，表现好了，我给你请功！”
“请李处长放心，保证完成任务！”我大声回答。
最终出炉的点心，卖相极佳。核桃酥色泽金黄，酥脆掉渣；鸡蛋糕蓬松金黄，蛋香浓郁；最吸睛的是那盘“金鱼戏莲”，用胡萝卜泥调色做成橙红色的金鱼形状，用黄瓜皮切成细丝装饰成水草，中间用白面捏成小莲花，活灵活现，又不失质朴。
刘班长和杨师傅看了成品，都松了口气，脸上露出笑容。
“行！柱子，真有你的！”刘班长用力拍了我一下。
杨师傅也难得地说了句：“火候掌握得不错。”
茶话会当天，这点心果然受到了好评。尤其是那盘“金鱼戏莲”，造型别致，味道清甜，成了会场上的焦点。总厂的领导特意问起这点心是哪个师傅做的，李副处长和王主任都笑着提到了我的名字。
会后，李副处长把我叫到办公室，除了口头表扬，还额外奖励了我两张工业券和十元钱，说是厂里对我的特别嘉奖。
“何雨柱同志，你这次表现得非常好！不仅厨艺过硬，还有创新精神，懂得结合实际，符合我们提倡的‘勤俭办一切事业’的精神！好好保持！”李副处长勉励道。
“谢谢领导！我一定再接再厉！”我激动地接过奖励。两张工业券！加上竞赛的五张，我已经有七张了！钱也又多了十元。
走出办公室，我心情激荡。这条路走对了！在厂里凭本事立功，获得正当的奖励和认可，远比跟着许大茂去冒险强百倍！
回到食堂，好消息还在继续。刘班长宣布，由于我近期表现突出，经食堂研究和后勤处批准，我的工资等级再提一级！从下个月起，我就是正式的二级炊事员了！工资能涨到三十多块！
食堂里响起一片祝贺声。这一次，再没有人流露出不服气，都是真心实意的佩服。实力，就是最好的说服力。
下班回到四合院，我刻意挺直了腰板。厂里的接连嘉奖和晋升，像给我穿上了一层无形的铠甲，让我面对院里的牛鬼蛇神时，底气足了不少。
许大茂看见我，又想凑过来打听我考虑得怎么样了，但看我神色坦然，眉眼间带着一股之前没有的自信和锐气，他到了嘴边的话又咽了回去，狐疑地打量着我，没再提“路子”的事。
阎埠贵消息灵通，已经知道我涨工资和得奖励的事，见面就拱着手道喜：“恭喜啊柱子！双喜临门！我就说你是潜龙在渊，这一
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