小小的盆地。盆地中央，有一汪约莫半亩地大小的泉水，泉水呈现出淡淡的乳白色，表面还漂浮着一层薄薄的白色泡沫，散发着浓郁的咸涩气息，正是众人追寻已久的盐源——盐泉！
盐泉周围的地面，覆盖着一层厚厚的白色结晶体，如同冬日里的积雪，在阳光的照射下泛着微弱的光芒。几只不知名的鸟类落在盐泉边，低头啜饮着泉水，见有人来，扑棱着翅膀飞走了。盆地边缘，生长着几株与谷外不同的植物，叶片肥厚，表面同样凝结着一层白色的盐霜，显然是长期受盐泉滋养的缘故。
“这……这就是盐泉？”石愣愣地看着眼前的景象，声音都有些颤抖。他活了几十年，从未见过如此神奇的泉水，更从未想过，传说中能让人恢复力气的“盐”，竟然就藏在这样一汪泉水里。
岩走上前，小心翼翼地蹲下身，伸出手指蘸了一点泉水，犹豫了一下，还是放进了嘴里。瞬间，一股浓烈的咸味在舌尖炸开，带着一丝淡淡的苦涩，却让他浑身一震，原本有些沉重的身体，仿佛瞬间充满了力气。
“是盐！真的是盐！”岩猛地站起身，激动地大喊起来，“轩神，这泉水里真的有盐！好咸！比昨天的盐霜咸多了！”
青壮们纷纷围了上去，有的学着岩的样子蘸泉水品尝，有的则蹲下身，用手抚摸着地面的白色结晶体，脸上都露出了惊喜若狂的神色。小羽甚至直接抓起一把地上的结晶体，放在嘴里嚼了起来，虽然味道有些苦涩，但他却笑得合不拢嘴：“有盐了！我们真的找到盐了！部落的人有救了！”
张轩走到盐泉边，蹲下身仔细观察。这汪盐泉的水质浑浊，呈现乳白色，显然含有大量的盐分和其他矿物质，属于典型的天然盐泉。地面上的白色结晶体，就是泉水蒸发后凝结而成的粗盐，虽然纯度不高，含有泥沙、石膏等杂质，味道也带着苦涩，但对于缺盐已久的部落来说，已经是无比珍贵的宝藏。
“大家先冷静一下。”张轩站起身，拍了拍手，吸引了众人的注意力，“这确实是盐泉，地面上的白色结晶体，就是我们要找的盐。不过，这些盐还不能直接吃，里面有很多脏东西，吃了会生病。我们需要先把盐收集起来，带回部落进行处理。”
众人闻言，立刻安静下来，纷纷看向张轩，等待他的吩咐。在他们心中，张轩说的每一句话都是真理，既然他说这些盐需要处理，那就一定有他的道理。
“石，你带领一半人，用石斧和石刀，将地面上的盐晶刮下来，装进兽皮袋里。注意不要混入太多泥土，尽量只收集干净的盐晶。”张轩开始分配任务，“岩，你带领剩下的人，在盐泉边挖掘几个浅坑，把盐泉水引入坑中，让泉水在坑里自然蒸发，这样能得到更多的盐晶。”
“好！”石和岩齐声应道，立刻带领众人行动起来。
石拿起石斧，小心翼翼地沿着盐晶与地面的交界处刮动，白色的盐晶如同雪花般落在事先铺好的树叶上，然后被众人小心地收进兽皮袋里。刚开始，大家动作还比较生疏，经常会刮起泥土，随着渐渐熟练，收集的盐晶也越来越干净。
岩则带领着另一队人，在盐泉下游不远处，用石铲挖掘浅坑。坑的深度约有半米，直径一米左右，一共挖了五个。然后，他们用树枝和藤蔓编织成简易的导流槽，将盐泉水引入坑中。泉水在坑中缓缓积聚，阳光照射在水面上，泛起粼粼波光，很快就有细小的盐晶开始在坑底凝结。
张轩则在一旁，不时地指导着众人。他告诉石，收集盐晶时要避开盐泉边潮湿的区域，那里的盐晶杂质更多；他提醒岩，挖掘的浅坑要稍微倾斜，方便多余的泉水流出，避免盐晶被稀释。在他的指导下，众人的效率越来越高，很快，第一个兽皮袋就装满了盐晶，沉甸甸的，散发出浓郁的咸涩气息。
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