时值初冬，连日的阴霾天气终于放晴，阳光透过稀薄的云层洒下，却没什么温度。
永宁在府中闷了许久，眼见窗外难得的好天色，心中那点想要出去走走的念头便再也压不住。
兰芷和秋雯看出她的意动，小心劝道：“公主，今日天色虽好，但外面天寒地冻的，西市又人多眼杂，不如……”
“整日困在这四方天地里，也是无趣。”永宁轻轻打断她们，语气带着一丝连自己都未察觉的烦闷和倔强，“就去西市逛逛，添些笔墨纸砚，顺便看看民间烟火气。”她想起那日霍凛评价她的画“绵软精致”，心头又是一刺，或许去看看真实的、粗糙的市井，能让她笔下多些他所说的“铁”与“血”。
兰芷二人不敢再劝，只得精心为她准备。永宁换上一身料子普通、颜色素净的衣裙，披了件带兜帽的斗篷，尽量不引人注目。
侍卫长得知公主要出府，顿时如临大敌，虽不敢明着阻拦，却坚持要派出八名精锐护卫便装随行，并将行程严格控制在西市范围。
马车低调地驶出镇北侯府，轧过青石板路，发出单调的声响。
永宁透过微微晃动的车帘缝隙，看着街景逐渐由肃静的官邸区变得喧闹繁华，小贩的叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，扑面而来的是充满生机的、嘈杂的市井气息。她久居深宫，出嫁后也多困于侯府，此刻看着这鲜活的一切，心中那点郁结似乎也稍稍散开些许。
到了西市入口，马车不便深入，永宁便带着兰芷、秋雯下了车，四名护卫紧跟左右，另外四人散在周围暗中警戒。
西市果然热闹非凡。店铺林立，摊贩云集，绫罗绸缎、珠宝香料、皮毛山货、日用杂货应有尽有，甚至还有杂耍卖艺的，引来阵阵喝彩。
永宁走走停停，对许多寻常物件都觉新奇，但她谨记身份，并不多言，只静静看着。她按照原意，走进一家颇大的书斋，挑选了一些宣纸和徽墨。
从书斋出来，永宁心情稍霁，正盘算着是否再去看看别处，忽听前方一阵剧烈的喧哗骚动，伴随着马匹惊恐的嘶鸣和人群的惊呼尖叫。
“闪开，快闪开！马惊了！”有人声嘶力竭地大吼。
只见不远处，一辆运载着木料的骡车不知何故，拉车的健骢突然受惊，双目赤红，狂甩着头颅，拖着沉重的车厢疯狂地向前冲撞而来，车夫早已被甩落在地，路上行人惊惶四散奔逃，摊贩的货物被撞得七零八落，一片狼藉。
那惊马的方向，竟正朝着永宁她们所在的位置冲来。
“公主小心！”侍卫长厉喝一声，猛地拔刀挡在前方，其他三名护卫也迅速收缩，将永宁主仆三人护在中间，试图向街边躲避。
然而那惊马速度太快，势头极猛，一路摧枯拉朽，转瞬即至。
混乱中，一个吓傻了的孩子跌倒在路中央，正正处在惊马冲撞的路线上。
永宁脸色煞白，心跳几乎停止，眼睁睁看着那高大的骡马扬起前蹄，阴影笼罩下来，下一刻就要踏碎那弱小的生命。
千钧一发之际。
一道玄色身影如同鬼魅般从斜刺里闪电般掠出，速度快得只留下一片模糊的残影。
那人并未直接冲向惊马，而是精准地扑向那吓呆的孩子，手臂一抄一揽，将孩子紧紧护在怀中，随即以一种不可思议的角度和速度向侧方翻滚而去。
惊马的铁蹄几乎是擦着那人的衣角落下，重重踏在青石板上，发出令人牙酸的闷响！
与此同时，另一道身影，竟是原本散在人群中的一名侯府暗卫，也骤然暴起，他没有试图去拦惊马，而是猛地扑向惊马侧后方那失控的车辕，双臂爆发出惊人的力量，竟硬生生凭借蛮力和技
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