京城，南城。
这里与荣国府所在的朱雀大街，仿佛是两个截然不同的世界。
没有高头大马，没有锦衣华服，只有纵横交错的狭窄巷弄，和被岁月熏得黝黑的低矮屋檐。
空气中，弥漫着煤烟、劣质脂粉和穷苦人家饭食的混合气味。
钱槐换上了一身最不起眼的粗布短打，将那五两银子贴身藏好，混在熙攘的人群中，只觉得每一步都走得小心翼翼。
这是他第一次，独自一人，为了三爷的“大事”而出府。
那份沉甸甸的信任，让他既紧张，又感到一种前所未有的自豪。
他谨记着贾环的吩咐，在几条有名的贫民巷——“烂泥胡同”、“寡妇街”里转悠了整整两日。
他见过了太多麻木的面孔，也听过了太多辛酸的故事。
直到第三日下午，在一个名为“糊涂巷”的巷子深处，他终于找到了那个符合三爷所有条件的人。
那是一个小小的、几乎要塌了的院门。
门前，一个三十多岁的男人，正坐在一张破旧的小马扎上，面前摆着一张小木桌，桌上放着笔墨纸砚，旁边竖着一块歪歪扭扭的木牌，上书四个字：“代写书信”。
男人穿着一身洗得发白的青色长衫，虽然满是补丁，却浆洗得干干净净。
他面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛，在看到书本时，会不自觉地发出光来。
然而，此刻，那光芒却被一种深沉的、几乎化不开的忧愁与疲惫所掩盖。
他面前，半天没有一个客人。
寒风吹过，他忍不住缩了缩脖子，干裂的嘴唇微微发紫。
钱槐没有立刻上前。
他拐进旁边一家卖杂货的小铺，花了几个铜板，买了一块麦芽糖，一边吃，一边跟那铺主老头搭话。
“大爷，巷口那位写信的先生，生意瞧着可不怎么好啊。”
那老头嗑着瓜子，瞥了一眼，撇撇嘴道：“好什么呀！如今这世道，识字的人金贵，可咱们这穷地方，谁家有闲钱写信？也就是那些要给老家报平安的苦哈哈，才会偶尔来求他写一封。那倪二也是个死心眼，放着秀才的功名，不知去哪个大户人家寻个西席的差事，偏要在这里守着他那快咽气的老娘，死扛着！”
“哦？家里还有老娘？”
钱槐心中一动。
“可不是嘛！”
老头来了谈兴，“一个老娘，瘫在床上，
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