面蕨”的岩壁后，女孩如同融化的阴影般悄无声息地伏倒在一处隆起的、覆盖着厚厚苔藓的树根后面。她抬起左手，做了一个极其清晰、意图明确的“安静”的手势。
下方是一处被几块巨大风化岩石半包围的小洼地。洼地中央，一小堆篝火正在燃烧，发出噼啪的轻响。
四个穿着杂乱、套着粗糙皮甲或厚布衣的人类围坐在火堆旁。他们身上沾满泥浆和绿色的植物汁液，脸上带着长途跋涉的疲惫和一种劫掠后的粗野满足感。武器随意地丢在身边——两把沾着暗红污迹的宽刃伐木斧，一柄豁了口的砍刀，还有一把保养极差的十字弩。
洼地边缘，靠近岩石的阴影里，还倚坐着第五个人。他似乎是个小头目，身材更粗壮些，穿着一件镶着几块锈蚀铁片的皮坎肩，正就着水囊灌着什么劣质酒水，不时警惕地扫视着周围的密林。他脚边放着一把明显更精良的、带有教廷制式风格护手的长剑。
而在洼地另一端，靠近一块巨石的根部，一个身影被粗糙的藤蔓牢牢捆缚着，瘫软在地。那是一个精灵，身上的墨绿色皮甲多处破损，露出
淡金色的头发凌乱地粘在汗湿的额角，尖长的耳朵无力地耷拉着。他的意识似乎有些模糊，头低垂着，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。他的武器——一把短细嵌着水晶的法杖——被随意地丢弃在不远处的泥地上。
火堆旁，一个满脸横肉、缺了颗门牙的伐木工灌了口劣酒，用胳膊肘捅了捅旁边的同伴，朝俘虏努了努嘴，声音粗嘎而充满猥琐：“喂，瞅瞅那小白脸...妈的，以前只是听说，现在眼见为实了——精灵都长这德行？男的也细皮嫩肉的，比娘们还...”
另一个脸上有疤的同伴嘿嘿怪笑两声，眼神在精灵俘虏裸露的脖颈和锁骨处逡巡：“可不是！霍克老大说了，活的比死的值钱...那些圣都的老爷们，就好这口‘稀罕玩意儿’。不过嘛...嘿嘿，在交上去之前...老子亲自验验货...” 他做了个下流的手势，引得旁边两人也发出心照不宣的哄笑。
那个倚在岩石边的小头目皱了皱眉，似乎觉得手下过于放肆，但也没出声制止，只是又灌了口酒，目光扫过俘虏时也带着一丝毫不掩饰的、估价般的贪婪。
“是瓦尔伦...”女孩搭在弓弦上的手指，指节因用力而极度发白，几乎要嵌进坚韧的藤蔓弓臂里。她的呼吸变得极其轻微，但一心能感受到身边空气温度骤降，那是一种即将喷发的、足以焚毁一切的冰冷杀意。
一心没作反应，只是迅速评估着局势。五个敌人，武器简陋，但占据有利地形，岩石可以当作掩体，且有人质。他瞥了一眼女孩紧绷的侧脸和蓄势待发的弓，知道她绝不会放弃同伴。
“两个在火堆左侧，背对我们。”女孩的声音再次传来，冰冷得如同极地寒风，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“拿弩的那个，交给你。”
她的目光扫过一心手中造型奇异的步枪，带着毫不掩饰的疑虑——这东西没有弓臂，没有弦，甚至没有明显的锋刃，如何能取人性命？但此刻她没有选择。
“其余三个...是我的。”她的目光锁定了霍克和火堆右侧两个靠得较近的伐木工。“别打草惊蛇。等我信号。”
森林的喧嚣——鸟鸣、虫嘶、风吹过树叶的沙沙声——似乎在这一刻被无限放大，又仿佛被隔绝在另一个世界。洼地里，伐木工们粗鲁的交谈声断断续续传来，夹杂着对收获的不满和对精灵的咒骂。
女孩动了。没有呼哨，没有呐喊。只有一声极其轻微、如同毒蛇吐信般的弓弦震颤声。
箭矢就像一道几乎看不见的虚影撕裂空气。那个倚在岩石边、刚举起水囊的小头目，喉咙处瞬间爆开一团刺目的血花！他脸上的
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