‘帝国之星’庆典正式开始的当天。
这天杰斯提斯是在一阵浓郁的焦糊味中醒来的。
带着一丝小小疑惑的她睁开眼，首先映入眼帘的是自己房间那面可怜的墙壁，原本石墙上的那个边缘还泛着诡异紫色光晕的大洞此时已经被简单的修补了起来。
但屋子里却是 一片狼藉，像是被一百头地龙犁过一样。
而那个罪魁祸首，“暗夜贤者”影·九霄小姐，正盘腿坐在桌子上，手里拿着一根烧黑的木棍，对着地上一堆焦黑的、不知名的残骸指指点点，嘴里还念念有词。
“……以混沌为引，以暗夜为炉，重塑此间之秩序……哎呀，火候好像过了点。”
杰斯提斯太阳穴的青筋狠狠跳了一下。她坐起身，活动了一下酸痛的脖子，声音沙哑地开口：“你在做什么？”
“哦！吾之盟友，汝醒了？”影九霄从桌上跳下来，动作轻盈得像只猫。她指着地上那堆黑炭，一脸“快夸我”的表情，“吾在尝试修复汝之贪饕！此乃上古的‘全知’秘法，只需……”
“所以你是想给我做早饭然后做砸了？”杰斯提斯看着那堆黑炭里一截熟悉的、显然是风干香肠的玩意儿，语气已经没有了任何起伏。
影九霄的动作一僵，她心虚地把那根烧黑的木棍藏到身后，眼神飘忽：“咳……祭品，这是仪式必要的祭品！为了对抗即将到来的黑暗，些许牺牲是在所难免的！” 杰斯提斯沉默地盯着她，那双赤红的眼瞳里什么情绪都看不出来。
这种平静，比任何咆哮都让影九霄感到发毛。
“那个……吾感应到，命运的舞台已经搭建完毕！”她赶紧转移话题，一本正经地说道，“今日，就在‘帝国之星’的决战之地，一场盛大的‘祭典’即将开幕。混沌的仆从们，将在此地掀开他们的面具。”
“你是指，帝都要出事，而且还和今年的帝国之心有关。”杰斯提斯直接翻译了她那中二度爆表的说辞。
“唔姆！汝真聪慧是也！”影九霄满意地点了点头，“那股被刻意压制的、古老而混乱的气息，其源头就直指场地！吾等必须前去，阻止这场浩劫，或是……成为浩劫的一部分！”
杰斯提斯没有再跟她废话。
她站起身，从衣柜里取出自己那套洗得发白的常服和一套她自己的贴身甲，当着影九霄的面就开始换。
当她扣上最后一颗纽扣，将一头红发干练地束在脑后时，她已经变回了那个冷面铁腕的“红发正义”。
“走吧。”她从墙上取下那六把被九霄修好的火枪背在身后。
“等等，”影九霄拉住她的衣角，脸上带着一丝扭捏，“吾之盟友，这个……汝可有余财……那个门票，吾囊中羞涩。”
杰斯提斯：“……”
她用一种全新的、审视的目光看着对方。
“你果然是自己偷偷跑出来的吧。”
......
与此同时，白蔷薇大酒店的顶级套房内，气氛截然不同。
爱丽奥特正拿着一本厚厚的《帝国之星历届决赛战术分析》，为老早就过来敲门的莫蒂丝做着详尽的讲解。
芬芬尔则在一旁擦拭着她的双刀，匕首，小刀，毒针，飞镖，绳索，勾爪等等符合她职业的一切奇妙小道具，但她的耳朵却竖得老高，显然也在听。
至于巴利娜……
巴利娜正在和一盘刚送上来的、堆得像小山一样的水果松饼作斗争。
算了，这孩子只是个盾战士，她只要寻思着怎么把敌人顶死就行了，而其他人要思考的东西就多了。
而这场赛前分析会的“主角”之一，露米娜，正被爱丽奥特按在沙发上，面前摆着一杯热气腾腾的牛奶。
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