早些年间的关东地界，山高林密，人烟稀少。从山东家闯关东过来的老辈人，嘴里常念叨一句话：“关东山，怪事多，黄皮子拦路狐唱歌。”今儿咱就唠个黑水潭里三爷显圣的玄乎事儿。
话说在长白山脚下有个靠山屯，屯子里有个年轻后生叫张志强，人送外号“张大胆”。这志强自幼父母双亡，是吃百家饭长大的，性子野，天不怕地不怕，专好钻老林子打猎、下套子。别人不敢去的深山老林，他偏要去；别人不敢碰的邪乎事儿，他偏要探个究竟。
这年秋里，志强为了套几只肥硕的紫貂，翻过了好几道山梁，来到了一处人迹罕至的山坳。这山坳雾气沼沼，中间卧着一潭黑水，深不见底，当地人叫它“黑水潭”，都说那潭里邪性，连通着龙宫海眼，里头住着不得了的东西，平日里根本没人敢靠近。
志强仗着胆气壮，偏不信这个邪。他在潭边转悠了半日，紫貂没套着，倒是瞅见潭边一块光滑如镜的大青石上，晾晒着三片巴掌大、金光闪闪的鳞片，旁边还放着一顶破旧的草帽。那鳞片一看就不是凡物，霞光流转，耀人眼目。
“嘿！这是啥宝贝？”志强心里好奇，四下瞅瞅无人，心想：“准是哪个跑山人落下的，或是山精野怪藏的？管他呢，见了宝贝不捡是傻子！”他顺手就把那三片金鳞和破草帽揣进了怀里，美滋滋地想着能换不少银钱。
眼瞅着日头偏西，林子里的光线暗了下来，志强便收拾家伙事儿准备回屯。说来也怪，平日里他穿林过涧如履平地，今儿个却像是鬼打墙，咋走都绕回这黑水潭边。林子里起风了，吹得树叶哗哗响，那风声听着不像风，倒像是有无数人在他耳边呜呜咽咽地哭嚎。
志强心里开始发毛，攥紧了猎叉，硬着头皮又找路。正走着，忽然眼前一花，就见前头一棵老槐树下，不知啥时候站了个白胡子老头。老头穿着一身黑袍，干瘦干瘦的，面皮焦黄，一双眼睛滴溜溜圆，透着股说不出的邪气，正似笑非笑地看着他。
“后生，”老头开口了，声音尖细，像指甲划拉锅底，“拿了人家的东西，就这么走了？”
志强心里咯噔一下，知道遇上正主了，但嘴上还硬气：“啥东西？这山里的东西，谁捡着就是谁的！”
老头也不恼，嘿嘿一笑：“小子，有点胆色。你怀里那三片鳞甲，乃是老夫褪下的旧衣。那顶草帽，更是老夫歇脚的凉棚。你拿了去，便是与老夫结下了因果。”
志强一听，头皮有点发炸，但仍是梗着脖子：“那你想咋地？”
“不咋地，”老头眯着眼，“老夫修行多年，就在这黑水潭底，屯里人抬爱，唤我一声‘三爷’。今日你我有缘，你帮老夫个小忙，鳞甲送你，另有一场造化给你，如何？”
志强狐疑地问：“啥忙？”
三爷往前凑了凑，压低声音：“简单。明日正午，你到此处。若见路上有车马经过，无论车里人问你什么，你只需答‘像！真像！堂堂三爷，威武不凡！’，这便是帮了老夫大忙了。”
志强琢磨着，这算啥忙？不就是说句好话吗？他瞅了瞅怀里那价值连城的金鳞，又想想那“造化”，贪念一起，便点头应承下来：“成！就这么说定了！”
三爷闻言，脸上笑开了花，露出一口细密的尖牙：“痛快！后生可畏！切记，明日正午，莫要误了时辰。”说完，身形一晃，就像融入雾气里似的，眨眼不见了踪影。
志强这才觉出浑身冷汗涔涔，再不敢停留，一路小跑回了屯子。夜里，他摸着那三片冰凉的鳞片，翻来覆去睡不着，总觉得这事透着一股邪性。
第二天快到正午，志强犹犹豫豫地还是去了黑水潭。他多了个心眼，没直接露面，而是爬到潭边一棵大树上，借着枝叶藏身，想看个究竟。
眼瞅着日头到了
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