祈君昭

浓烟灌入喉间，祈安猛地呛醒。睁眼的刹那，灼热的火浪扑面而来——房梁在头顶噼啪断裂，火星如血雨纷落。

一只粗粝的大手正捂着她的口鼻，铁锈味混着烟灰呛进肺里。

她下意识用力咬下，耳畔传来一声惨叫，身子被重重摔在滚烫的地上。

“当啷！” 怀中的玉佩飞溅而出，在火光中裂成两半。祈安挣扎着向前爬去，刚捡起半块残玉，脖颈处便传来剧痛。

坠入黑暗前的最后景象，是慈幼局的牌匾在烈焰中轰然倒塌，那“幼”字烧得只剩半截。

……

“轰——”

一道惊雷劈落，祈安从榻上惊坐而起，单薄的脊背绷得像张拉满的弓，喘息声里仍带着未散的惊悸。

冷汗顺着额角滑落，在下颌处凝成摇摇欲坠的水珠。

窗外雨幕如织，檐下的铁马被狂风吹得叮当乱响。又一道闪电划过，刹那间照亮她攥得发白的指节——那半块残玉正死死抵在掌心。

分明已许久未再梦见那场大火，今夜这滔天烈焰却偏又闯进梦中。

祈安缓缓吐纳，待气息平稳后，起身换了件月白寝衣。再躺回榻上时，睡意却已消散殆尽。

窗外雨声潺潺，时而夹着风拂过树梢的沙沙响。

她拥衾而坐，望着青纱帐外那盏将熄未熄的灯，火光在琉璃罩里微微摇曳，映得满室浮影游移……

次日清晨。

晨光透过雕花窗棂洒进厅内，姜婉正执壶斟茶，抬眼见祈安进来，搁下茶盏：“韵然脸色瞧着不太好，可是昨夜睡得不惯？”

祈安指尖无意识地抚过袖口绣的缠枝纹，浅笑道：“许是刚换了地方，有些认床。”

姜婉目光落在她身上那件藕荷色襦裙上，笑意愈深，执起祈安的袖角细细端详：“这衣裳果真合身。”

指尖抚过衣缘精致的图纹，“这衣裳是鎏金阁的新品，京中如今兴盛这种样式。”她笑着替祈安正了正腰间禁步，禁步上的玉环轻撞，发出清越声响。

祈安浅笑着回话：“舅母有心了。”

姜婉含笑凝视着祈安，目光如梳篦般细细扫过她的眉眼：“韵然出落得越发标致了，与幼时的模样当真大不相同。”眼底掠过一丝几不可察的精光，“这通身的气度，倒没瞧见几分你母亲的影子。”

祈安指尖微微一顿，与姜婉眼神交汇，原来昨日的嘘寒问暖不过铺垫，专挑徐寅不在时发难。

“都说女大十八变，十余年光景，怎会与幼时相同？”徐寅的声音忽从廊外传来，带着晨露的凉意。

他大步踏入厅内，衣摆挟着深秋微凉的风。

来的真巧，正好不想掺和这府中的腌臜事。

“终究是我这做舅舅的失职。”他抬手按在祈安肩头，眼睛却看向姜婉，“这么多年都未能照拂你们母女……”话至此处喉头微哽，眼底的愧色浓得化不开。

“舅舅为大凛殚精竭虑，案牍劳形数十载，母亲与我都明白您的心意。”祈安温声开口，“如今韵然孤身一人，承蒙舅舅如此照拂，且厚待我至此，韵然无以为报。”情绪却不达眼底。

“都是一家人，往后就不谈这些生分话了。”姜婉唇角弯起温柔的弧度，指尖轻轻拍了拍祈安的手背，又转头对身旁的刘妈妈吩咐道：“去唤蕙姐儿和伟哥儿来用早膳吧。”声音里带着恰到好处的慈爱，仿佛方才那一瞬的锐利从未存在过。

……

书房内。

徐寅指尖轻轻摩挲着案上的镇纸，终是叹了口气：“夫人可是还在介怀当年之事？”声音里带着几分疲惫，“那年的事，当真是个意外，也是我疏忽，才