扶金枝

姜缪的身影已不见初学时的生涩，腕转提劈都带着宋墨教的沉稳气度。

“公主比昨日又精进了。”十五抱着胳膊靠在廊柱上，嘴里嚼着桂花糕，语气里的不屑早换成了实打实的惊讶。

三日前她还握不稳剑，今日竟能避开宋墨的虚招反击，这进步让他也得承认，的确有些天赋。

姜缪收剑时带起一阵风，额角的碎发被吹得贴在汗湿的脸颊上。她望着不远处正在擦拭长枪的宋墨，朝阳在他肩头镀上金边，忽然想起昨夜收到的锦盒。

“夫君。”她走过去，掌心摊开一柄匕首。乌木鞘上雕刻着整丛修竹，竹节处镶嵌着细碎的银星，出鞘时寒光映得她瞳孔发亮，“这匕首……”

宋墨的目光落在匕首上，指腹无意识摩挲着枪杆的纹路。这是他托匠人赶制了半月的物件，选的是南楚特产的玄铁，竹纹里藏着三道暗槽，可藏毒粉或细针。他原想找个寻常由头送出，却终究托人匿名送到了她房里。

“喜欢？”他抬头时，恰好撞见姜缪眼底的雀跃，那抹亮色比朝阳更刺眼。她昨夜捧着匕首在灯下看了半宿的事，十五早就添油加醋报给了他。

“嗯。”姜缪指尖划过竹节，声音里带着难得的柔软，“送匕首的人，定是懂我的。”

宋墨喉间轻轻“嗯”了一声，转身去挂长枪。晨光里他的背影绷得有些紧，十五在廊下看得直撇嘴——自家主子这是吃自己的醋呢，天底下哪有这般别扭的人。

午后的书房弥漫着墨香。姜缪替宋墨整理散落的书卷，指尖忽然顿在一本《南华杂谈》上。书页边缘有几行批注，字迹清隽飘逸，捺笔处带着不易察觉的弯钩，像极了那些年在南楚收到的匿名书信。

那些信总在深夜从窗缝塞进来，有时是棋谱残页，有时是防身术图谱，末了总附一句“竹有节，心亦有节”。她曾对着灯火描摹那些字迹，早已刻入骨髓。

“这批注……”姜缪捏着书页的手指微微发颤，“是夫君写的？”

宋墨正研磨的手顿了顿，抬眸时眼底已恢复平日的淡然。“闲来无事随手写的，让姜公主见笑了。”他将砚台往她那边推了推，“今日想练什么字？”

姜缪盯着那几行字，又看了看他方才处理公文时写下的批示——笔锋凌厉如刀，与批注上的温润截然不同。她张了张嘴想问什么，却见宋墨已铺开宣纸，墨汁在笔尖悬而未落，分明是不想再谈的模样。

晚膳后十五终于忍不住，跟着宋墨往书房走时踢着石子嘟囔：“主子，您到底图什么？那匕首是您送的，那些信也是您写的，连她那手棋艺都是您隔着千里调教的……”

宋墨推开书房门的手停在半空，月光从他侧脸滑过，在青砖上投下狭长的影子。“她现在信的是那个‘隐世师傅’，不是我宋墨。”他转身时，指尖拂过书架上那只装着南楚信纸的紫檀木盒，“时机未到。”

十五挠了挠头，望着自家主子走进书房的背影，忽然觉得那满架的兵书都没这位心思深沉的主子难猜。他分明是怕，怕姜缪知道真相后，连那份对“师傅”的信任都会崩塌。毕竟，这世间最伤人的，从来不是刀剑，而是藏在温柔里的算计。

书房的灯亮到三更。宋墨铺开一张素笺，提笔时犹豫片刻，终究还是写下“竹有节”三字。笔尖的弯钩落在纸上，像极了他藏在心底的千回百转。窗外的竹影晃了晃，恰似某个练剑的身影，在他心湖投下永不消散的涟漪。

今日是先太后的祭奠日，朱漆宫门缓缓敞开时，她扶着宋墨的手臂走进甬道，裙摆扫过青石板的声响，像极了母亲当年被送往南楚时，金步摇坠子碰撞的脆响。作为长公主的女儿，她自出生起就活在“人质之女”的阴影里，十五岁那年接过母亲的命运，在