秋雨敛迹，北风却愈发恣睢，如钝刀刮过脸庞。红星机械厂院里，秃兀的梧桐枝桠在灰白天幕下瑟瑟发抖。寒气彻骨，呵气成霜。
林晓燕的小摊，却因那锅始终咕嘟着热气的红枣小米粥，意外迎来了寒日里的“旺季”。天寒地冻的清晨，一份能暖手暖胃的廉价早餐，成了难以抗拒的诱惑。生意竟比暖和时节更显红火。每日出摊，小铝锅蒸腾着白蒙蒙的水汽，米枣甜香混着灌饼焦香，在凛冽空气中弥漫开，成了最直白的招徕。
资本缓慢而切实地累积。那贴身的小布钱袋，不再仅蜷缩着几分几毛，开始有了块票挺括的身影。她甚至咬牙添置了更大带盖的搪瓷桶盛粥，又新购了几个罐头瓶——旧的已磕碰得不成样子。
这日收摊稍晚，因粥卖得格外好。推车回返时，天光已大亮，家属院人声鼎沸，上班、上学、买菜的人流交织。她垂首避人，心下盘算明日需多进些小米。
刚拐过楼角，险些撞上一人。
“哎哟！长没长眼！”对方不耐呵斥。
晓燕抬头，心猛地一沉。是厂后勤科的赵办事员，素有些小权柄，眼高于顶，似与孙秀英还沾点远亲。
赵办事员扶稳险些跌落的眼镜，拧眉打量她，目光在那显眼的小推车及车上未及清洗的鏊子、粥桶上逡巡，鼻翼下意识翕动，显然嗅到了那股浓郁的油烟米粥气味。
“林晓燕？”他认出她，眉头锁得更深，“你这…大清早推着这破车作甚？”
晓燕心瞬间提到嗓子眼，后背沁出冷汗，手下意识攥紧车把，指节泛白。脑中急转，嘴上支吾：“没…没干嘛，帮…帮邻居捎点东西…”
“捎东西？”赵办事员岂会轻信，脸上浮起怀疑与审视，指指车上油污面渍，“捎东西能捎出一身油哈喇味儿？我看你这光景，倒像在外头搞小买卖！”他拖长音调，带着掌握权柄者特有的拿腔作势，“眼下正严抓‘投机倒把’，你这是顶风作案，胆儿肥啊！”
“没有！赵干部，真没有…”晓燕急得声带哭腔，脸涨通红，拼命摇头。
赵办事员冷哼一声，未再多言，只用那令人极不适的目光又扫她两眼，似在心里记下一笔，才摆摆手，如驱蝇般：“得了得了，赶紧走，堵这儿像什么话！往后注意点儿！”
晓燕如蒙大赦，推车近乎落荒而逃。跑出老远，仍觉那怀疑目光如芒刺背。
一整天，她心神不宁。赵办事员的脸孔话语，如魔咒盘桓脑海。他会否告知孙秀英？会否去厂里举报？这小摊刚见起色，莫非就此夭折？
恐惧如阴云笼罩，乃至孙秀英使唤她时，她因走神反应迟滞，又招来斥骂。
“魂丢了？叫你都听不见！”孙秀英叉腰怒骂，“一天天神神叨叨！我告诉你林晓燕，少给我整幺蛾子！”
晓燕垂首噤声，心下不安却如雪球翻滚。
果不其然，怕甚来甚。
次日下午，晓燕正于屋内偷偷清点那小金库——将毛票硬币反复数清，小心包好藏回隐秘处——外间遽然传来孙秀英异常高亢、掺着得意与怒火的尖啸。
“好你个林晓燕！滚出来！”
晓燕心猛地一坠，手中硬币哗啦散落床铺。她强作镇定掀帘而出：“妈，怎么了？”
孙秀英立于屋中，脸气成铁青，一手叉腰，另一手竟挥舞着几张皱巴巴、沾着油渍的毛票！分明是晓燕昨日不慎掉落床脚、遗忘拾起的！
“怎么了？！”孙秀英声尖刺耳，将毛票狠狠摔向晓燕面门，“你说怎么了？！这钱哪来的？！啊？！你天天偷摸出去，就干这勾当？！搞资本主义投机倒把？！你不要脸老林家还要脸！”
晓燕脸霎时血色尽褪，唇瓣哆嗦，一语难发。脑海空白，唯二字疯狂回荡：完了！
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