入秋的西域，风沙带着凉意。
赵三郎的商队行至楼兰以西的“黑风口”
时，夕阳正把峡谷染成血红色。
他勒住马，望着崖壁上盘旋的秃鹫，心里忽然紧——这地方往年只有零星劫匪，可今日太静了，静得连驼铃的回音都带着颤。
“赵叔，前面好像有东西。”
伙计小王指着峡谷深处，那里堆着些残破的木箱，看着像被遗弃的货柜。
赵三郎皱眉，抽出腰间的弯刀：“都打起精神！
戒备！”
他总觉得不对劲，上周从长安出时，李尚书特意嘱咐“西域商道刚通，有旧势力盯着”
，当时只当是官腔，此刻却觉得后颈凉。
商队刚走进峡谷，两侧的崖壁忽然滚下巨石，“轰隆”
一声堵住了退路。
紧接着，箭如雨下，带着黑沉沉的铁簇，钉在驼队的帆布上，出沉闷的响声。
“是沙匪！”
小王惊呼，他看到崖上窜出几十个蒙面人，穿着混杂的胡汉服饰，手里的弯刀闪着寒光。
赵三郎吼道：“护住货物！
往峡谷东侧撤！
那里有窄路！”
他挥刀劈落射来的箭，胯下的马被射中，痛得人立而起，将他甩在地上。
混乱中，沈清辞从最后一辆马车里钻出来——他本想提前去楼兰报信，没想到跟商队同行却遇了袭。
他一眼看到蒙面人的箭簇，瞳孔骤缩：那箭尾刻着“柳”
字纹，是当年柳家豢养的私兵常用的记号！
“别硬拼！”
沈清辞大喊，从怀里掏出个信号筒，用力往天上一射。
红光炸开的瞬间，他对赵三郎喊道，“是柳家余孽！
他们想搅黄商道！”
柳家？赵三郎心头一震。
柳文轩伏法后，残余势力流窜西域，没想到敢在楼兰附近动手。
他咬着牙喊：“护住那箱《西域商律》！
那是陛下给楼兰领的信物，绝不能被抢！”
就在这时，峡谷东侧忽然传来马蹄声。
阿木带着十几个楼兰骑士冲了过来，为的还有羌人领的儿子巴图，手里的狼牙棒抡得虎虎生风：“沈先生！
我们来了！”
原来沈清辞出前，怕商路不稳，特意让阿木带骑士沿途接应。
这些半大的少年跟着卫峥的部下练过半年，马术刀法虽生涩，却凭着一股猛劲，硬生生从侧面撕开了口子。
“是阿木！”
小王喜极而泣，他去年在楼兰学馆教过这孩子算术，此刻见他举着弯刀挡在自己身前，眼眶忽然烫。
蒙面人没想到会有援兵，阵脚顿时乱了。
赵三郎趁机带人反扑，弯刀劈砍的脆响、骆驼的嘶鸣、少年们的呐喊混在一起，在峡谷里激荡。
沈清辞蹲在岩石后，数着蒙面人的人数——约莫五十人，却个个身手狠辣，不像是普通沙匪。
“他们的目标是那箱标红的绸缎！”
沈清辞忽然现，蒙面人几次冲阵，都盯着马车里那箱绣着“皇家织造”
的云锦。
那是准备送给于阗国王的国礼，难不成……
“于阗有内鬼！”
沈清辞心头雪亮，柳家余孽勾结了于阗的反对势力，想借劫礼挑起两国冲突，断了商道！
他冲阿木喊道：“保护国礼！
往楼兰方向撤！
让巴图去报信，说于阗有诈！”
阿木会意，吹了声呼哨，带着骑士们组成人墙，护送着核心货物往外冲。
巴图则带着两个羌人骑士，打马往楼兰狂奔，马蹄扬起的尘土混着血腥味，在峡谷里弥漫。
激
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