逆转的朱砂

正月刚过，御花园的积雪还没化尽，棉田里的幼苗已悄悄顶破了冻土。林晚意踩着薄雪走进田垄，手里提着个小竹篮，里面是从竹溪村捎来的草木灰——张婶在信里特意叮嘱，“开春给棉苗喂点草木灰，茎秆能长得比筷子还硬”。

“娘娘您看，这株凤棉抽新芽了！”负责照看棉田的老农蹲在田边，指着一株刚冒出两瓣嫩叶的棉苗，眼里满是欢喜，“金绒绒的边儿，比在种子岛长的还精神。”

林晚意凑近细看，果然见嫩叶边缘泛着淡淡的金晕，像镶了圈细金。她小心地撒了把草木灰在根须旁，指尖触到微凉的泥土，忽然想起阿椰的信——种子岛的棉田也该春耕了，信里说要种上她捎去的“京蜜棉”种，试试在南洋水土里能不能长出带花香的棉絮。

正想着，内侍匆匆来报：“娘娘，南洋诸国的使者到了，说是提前来参加万国棉织大会，还带了各国的织匠和新织的布样。”

林晚意笑着起身：“快请他们到织学馆别院歇息，把‘四海同春’锦的样片送去让他们瞧瞧，也算提前预热。”

午后的织学馆里，果然热闹非凡。南洋使者们围着展架上的布样啧啧称奇：有西域染料染的“落日锦”，有中原与南洋混纺的“和合布”，最显眼的还是那幅未完成的“四海同春”锦，凤凰的翅膀已绣到一半，一半是中原云纹，一半是南洋浪涛，引得众人纷纷伸手触摸。

“这凤凰的眼睛，用的是我国的珍珠绣线！”暹罗使者指着锦面，语气里满是惊喜，“去年我送的贡礼里就有这个，没想到能织得这样活灵活现。”

林晚意走上前，笑着解释：“这便是织锦的妙处——你的珍珠，我的银线，他的染料，聚在一起，才能成一幅完整的画。”她示意侍女展开新织的样布，“诸位带来的织匠若有兴致，不妨一起试试，把各国的图腾都织进这锦里，也算给大会添件贺礼。”

使者们欣然应允。很快，织房里便响起此起彼伏的织机声：缅甸织匠绣起了金孔雀，爪哇织匠添上了椰树纹，中原绣娘则在空隙处补了缠枝莲，不同的手艺在锦面上相遇，竟毫无违和，反而像天生就该长在一起。

萧彻闻讯赶来时，正看见林晚意和几位南洋织娘围在一架织机前，教她们用“接天绣”补孔雀的尾羽。阳光透过窗棂落在她发间，鬓角沾着根细碎的金绒棉线，却浑然不觉，眼里只映着锦面上渐渐丰满的图案。

“看来这‘四海同春’锦，要变成‘万国同春’锦了。”他走上前，声音里带着笑意。

使者们纷纷行礼，为首的暹罗使者拱手道：“陛下，皇后娘娘，我国国王听闻织学馆的事，特意让臣带来百斤椰丝棉，说要与中原的凤棉混纺，织成‘友谊布’，分赠两国百姓。”

萧彻看着那些雪白的椰丝棉，又看向棉田里冒出的新绿，忽然道：“明日朕陪诸位去御花园看看——让大家瞧瞧，南洋的棉种在京城也能扎根，中原的织法在南洋也能开花，这才是棉织大会的真意。”

傍晚的霞光透过织学馆的窗，给那些忙碌的身影镀上了层金边。林晚意站在廊下，看着锦面上越来越丰富的图案，忽然觉得这场景像极了一幅流动的画——不同肤色的手在织机上穿梭，不同语言的笑声在织房里回荡，而那些交织的棉线，正悄悄把彼此的心，织成一片看不见的锦绣。

她从袖中取出《海疆织志》，翻开新的一页，提笔写下：“开春，南洋客至，共织一锦，见手艺无界，情谊可连。”写罢，她抬头望向天边的晚霞，忽然很期待万国棉织大会那天，当这承载着各国匠心的锦缎展开时，会引来怎样的赞叹——或许那时，所有人都会明白，真正的邦交，从不是金戈铁马的盟约，而是像这棉线一样，在彼此的日子里慢慢缠绕，最终织成谁也拆不开的温暖。

万国棉织大会召开