逆转的朱砂

入秋的棉田像被白云覆盖，王二柱带着村民们摘棉，指尖沾满棉絮的白，连说话都带着棉香。今年的棉桃比往年大了一圈，凤棉的金绒混着蜜棉的雪白，落在竹篮里像盛了半篮星光。

“二柱哥，你看这朵棉桃！”邻家小子举着个裂开的棉桃跑来，里面的棉絮竟带着淡淡的粉，“是不是染了花汁？”

王二柱接过一看，忽然想起林晚意信里提过的“变异棉种”——不同棉种混播时，偶尔会结出带颜色的棉絮，是最好的天然染料。他小心翼翼把粉棉絮收进布包：“这是宝贝，留着给绣娘们试试，说不定能织出不用染色的‘桃花布’。”

正说着，远处传来马车声。萧彻和林晚意带着新修订的《海疆织志》来了，车帘掀开时，露出里面堆满的棉样——有西域的羊毛棉混纺布，有南洋的珍珠光锦，最显眼的是块巴掌大的“彩虹布”，棉絮天然带着赤橙黄绿，像把彩虹揉进了布里。

“这是泉州织学馆新培育的‘七彩棉’，”林晚意拿起布样，眼里闪着光，“不用染色就能织出花，村民们织布时再也不用愁染料不够了。”

王二柱捧着“彩虹布”，手指抚过那些天然的色彩，忽然觉得这棉田像位藏着无数秘密的老人，总在不经意间送出惊喜。他拉着萧彻往棉田深处走：“陛下，您看那片新垦的地，俺们按您说的，种了一半‘七彩棉’，一半‘霜后棉’，打算试试能不能结出又耐寒又带色的棉桃。”

棉田深处，几个老农正在给棉苗松土，腰间的布包里装着新制的“棉籽筛选器”——是西域工匠根据《海疆织志》里的图样做的，能快速分出饱满的棉籽，比手选快了十倍。见萧彻和林晚意过来，老农学着城里人的样子拱手：“陛下，娘娘，这筛选器真好用，明年能多种三亩棉！”

林晚意蹲下身，看着筛选器里滚动的棉籽，忽然对萧彻道：“你看，这《海疆织志》里的字，落到地里就成了实打实的收成。”她翻开新修订的书卷，里面贴着柳溪村的粉棉絮、泉州的七彩棉、种子岛的金绒棉，每一页都记着棉种的特性和织法，旁边还画着村民们劳作的小像——王二柱摘棉的身影，张婶织布的侧脸，阿椰侍弄棉苗的专注。

“这一卷，就叫‘棉田新篇’吧。”萧彻在扉页写下四个字，笔尖划过纸页的声音，混着远处织机的吱呀声，像在给这片棉田谱新的调子。

夕阳西下时，王二柱把新收的粉棉絮和七彩棉种一起放进棉仓，和往年的棉样摆在一起。从最初的普通棉籽，到混播的三色棉，再到如今的天然彩棉，小小的棉仓像个时光匣子，装着柳溪村的变化，也装着四海手艺交融的故事。

“明年，”王二柱对着棉仓轻声说，“俺们要织出‘彩虹被’，给京城的小皇子，给种子岛的孩子们，给所有种棉的人都送一床。”

晚风穿过棉田，带着成熟的棉香，吹得棉仓的木门轻轻晃动。门后的《海疆织志》在烛光下泛着光，新的篇章才刚刚开始——那里会记着七彩棉如何在西域扎根，记着粉棉絮如何染出江南的桃花，记着更多棉田连在一起的模样，记着那些藏在棉絮里的、关于希望与相守的故事，一年又一年，织成没有尽头的锦绣长卷。

万国棉织大会后的第三年，京城的织学馆已成为各国匠人心中的圣地。这日，馆内正举办一场特殊的“结约礼”——暹罗国王的侄女要与西域楼兰的王子成婚，婚服的料子，特意选用了柳溪村的七彩棉与种子岛的凤棉混纺的“霞光锦”。

林晚意站在织机旁，看着两国织匠联手缝制婚服。暹罗织匠擅长的珍珠绣与楼兰织匠的金线掐丝在锦面上交织，凤凰与孔雀的纹样缠绕在一起，既有中原的端庄，又有南洋的灵动，更带着西域的热烈。

“娘娘您看这领缘，”暹罗织匠举起绣好的衣领，上面用七彩棉线绣着两株