柳如烟低下头，不敢看他的眼睛。她的指尖轻轻触碰到他烫红的皮肤，那滚烫的温度，像是透过指尖，传到了她的心里。她的声音细若蚊蚋，带着几分哽咽：“我没事……倒是你，要是伤着了，这织布机的改良可就停了。”
她说着，连忙从袖中取出一个小小的瓷瓶，里面是她自己配的伤药。她倒出一点药膏，小心翼翼地涂在他的伤口上。她的动作很轻，指尖带着微凉的触感，缓解了他手臂的疼痛。
昏黄的灯光下，她的发顶蹭着他的衣襟，发丝间带着淡淡的木柴与机油的气息。那气息，不似闺阁女子的脂粉香，却带着一种质朴的温暖，意外地让人觉得安心。
萧承宁低头，看着她低垂的眉眼，看着她长长的睫毛，像两把小扇子，轻轻扇动着。他的心里，忽然漾起一丝异样的情愫。那情愫，像工匠坊墙角的藤蔓，悄无声息地爬了上来，缠上了他的心弦。
他想，或许从第一次邀请她合作的时候，这颗种子，就已经埋下了。
柳如烟涂完药，便连忙转身，去检查铜管的接口。她蹲在地上，手指摸着裂开的缝隙，嘴里念叨着：“是接口的密封垫坏了，我去换个浸了桐油的麻绳垫，应该就不会漏了。”
她的背影，依旧挺直，带着一股不服输的韧劲。
萧承宁看着她忙碌的身影，无奈地笑了笑。他何尝不知道，她是在刻意回避。
柳如烟自小孤苦，靠着一手机械手艺在工匠坊立足。她见惯了旁人的白眼与轻视，对身份的差距，比谁都敏感。他是皇子，她是一介布衣女匠，这样的差距，像一道鸿沟，横亘在两人之间。
他叹了口气，握着竹简的手，紧了紧。
没关系，他可以等。
等她慢慢放下心防，等她明白，他在意的，从来都不是她的出身。
织布机的改良，并非一帆风顺。
先是蒸汽炉的材料屡屡出问题。换了熟铁，不耐高温；换了生铁，又太脆；好不容易找到一批镔铁，价钱却贵得吓人，根本没办法推广。
柳如烟看着一堆堆废弃的零件，心里急得冒火。她整日泡在铁匠铺里，跟铁匠师傅们一起琢磨，怎么才能炼出既耐高温又柔韧性好的铁料。她试过在铁水里加入铜屑，试过调整炉火的温度，一次次地失败，又一次次地重来。
萧承宁看着她熬红的眼睛，心疼不已。他从万宝阁里翻出一本《冶金学》，熬夜抄录里面的要点，递给她：“如烟，你看看这个，或许有用。”
柳如烟接过麻纸，看着上面密密麻麻的字迹，眼眶一热。她抬头，对上萧承宁关切的目光，点了点头，哑声道：“谢谢你，萧公子。”
“跟我，不必说谢。”萧承宁笑了笑，递给她一块干粮，“先吃点东西，别累垮了。”
柳如烟接过干粮，咬了一口，粗糙的麦粒在嘴里散开，却带着一丝甜意。
一波未平，一波又起。
工匠坊里的几个老工匠，开始跳出来反对革新。为首的王老师傅，是坊里资格最老的，他拄着拐杖，指着萧承宁画的图纸，吹胡子瞪眼：“胡闹！祖宗传下来的织布机，用了几百年了，好好的，改什么改！这都是奇技淫巧，是歪门邪道！”
另一个李老师傅也附和道：“就是！一个女子，跟着皇子瞎胡闹，成何体统！柳如烟，你赶紧回头，别再执迷不悟了！”
柳如烟气得浑身发抖，她上前一步，指着旁边那台试验用的织机，道：“王师傅，李师傅，我们改良织机，是为了让织布更快更好！你们看，这台织机，一个时辰能织出三丈布，比以前的织机快了一倍还多！这怎么能是歪门邪道？”
“快有什么用！”王老师傅冷哼一声，“忘了祖宗的规矩，迟早要遭报应！”
老工匠们
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