朔风卷起黄沙，敲打在镇北城斑驳的城墙上，发出沙沙的声响。林惊澜立于城头，望着远方苍茫的天地线，一袭玄色劲装衬得他身姿愈发挺拔。抵达这北疆雄城已三日，除了抵达那日郭骁不咸不淡的接风宴，他便似被遗忘了一般，挂着个参军的名头，却无具体职司，连日常点卯都无人过问。
“在看什么？”一个爽利的女声自身后响起。慕容婉一身轻甲，红缨在风中摇曳，走到他身旁。她蜜色的肌肤在边关的日照下泛着健康的光泽，眉眼间的英气比在云朔关时更盛。
“看这天地辽阔，看这……暗流涌动。”林惊澜目光依旧望着远方，语气平淡。
慕容婉顺着他的目光望去，哼了一声：“郭骁这老匹夫，分明是忌惮你，把你晾起来了。连俺都被他打发去管新兵操练，碰不到核心军务。”
“无妨。”林惊澜转身，背靠垛口，看向慕容婉，“潜龙勿用，并非不用。他既给我们‘清闲’，我们便好好利用这‘清闲’。”他压低声音，“慕容，你在镇北城时日不短，军中情形，尤其是那些不得志但有真本事的军官，你应该有所了解。”
慕容婉眼睛一亮：“你的意思是……”
“聚沙成塔，需先寻得坚实的沙粒。”林惊澜眼神深邃，“郭骁不可能一手遮天，这镇北城内，总有心向朝廷、渴望建功却又被排挤之人。我们需要找到他们。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了城头的宁静。一名斥候浑身浴血，伏在马背上疾驰而来，刚到城门口便滚落马下，用尽最后力气嘶喊：“急报！野狼原……发现鞑靼主力前锋，不下五千骑！距离镇北城已不足百里！”
城头瞬间一片哗然！
警钟长鸣！方才还显得有些慵懒的边城，立刻像被投入滚水的冰块，剧烈地沸腾起来。士卒奔跑，军官呼喝，刀剑出鞘，弓弩上弦的铿锵之声不绝于耳。
帅府内，气氛凝重得能滴出水来。
郭骁高坐主位，脸色阴沉。一众将领分列两旁，林惊澜和慕容婉站在末尾。
“诸位，”郭骁声音沙哑，“鞑靼来势汹汹，前锋已至野狼原。镇北城乃北疆门户，绝不容有失！各营即刻起进入战时状态，加固城防，清点军械粮草，斥候加倍派出，务必摸清敌军虚实！”
他一条条命令下达，安排倒也中规中矩。待到分派具体防务时，他却看也未看林惊澜和慕容婉，只将核心地段的防守交给了自己的几个心腹嫡系。
“大将军！”慕容婉忍不住踏前一步，拱手道，“末将请命，愿率本部兵马前出鹰嘴崖！此地乃通往镇北城侧后要冲，若被敌军占据，后果不堪设想！”
郭骁瞥了她一眼，淡淡道：“慕容校尉勇气可嘉。然鹰嘴崖地势险要，易攻难守，兵力少了无济于事，兵力多了又分散我守城主力。本帅之意，收缩防线，集中兵力固守镇北城！”
“可是大将军……”慕容婉还要争辩。
“够了！”郭骁不耐地打断，“军令已下，休得多言！”他目光扫过一直沉默的林惊澜，语气带着一丝不易察觉的讥讽，“林参军初来乍到，对边关战事尚不熟悉，就留在城中，协助曹监军处理些文书，参赞军机吧。”
参赞军机？一个无兵无权的虚职罢了。这分明是要将林惊澜彻底排除在实战之外。
林惊澜面色平静，仿佛并未听出郭骁话中的深意，只是微微躬身：“卑职遵命。”
会议在压抑的气氛中结束。众将匆匆离去，各自准备。
慕容婉与林惊澜并肩走出帅府，她气得脸色发白：“这老贼！分明是怕我们立功！固守，固守，就知道龟缩在城里！鹰嘴崖若失，镇北城便是一块死地！”
林惊澜抬头，望着天空中聚集的乌云，轻声道：“山雨欲
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