！”
“大明万岁！！”
无数的士兵与百姓，在这一刻，热泪盈眶，他们不约而同地，朝着太庙的方向，朝着那道代表着大明新生的黑色身影，黑压压地跪倒了一片。
这一幕，被随军的宫廷画师，用最精湛的画技，迅速地记录了下来。很快，这份名为《献俘于太庙》的图画，连同邸报的捷报一起，通过遍布全国的驿站，以最快的速度传遍了两京一十三省的每一个角落。
大明朝的国威，景泰帝的声望，在这一刻，达到了一个史无前例的、神圣不可侵犯的顶峰。
……
当晚，乾清宫。
白日里那足以掀翻屋顶的喧嚣与狂欢，早已如潮水般退去，只剩下宫墙外偶尔传来的、零星的鞭炮余响。
宫殿之内，灯火通明，亮如白昼。
上百支巨大的牛油蜡烛，将整座大殿照得纤毫毕现，也照亮了龙案之后，朱祁钰那张依旧带着几分病态苍白的脸。
庆功的宫宴早已结束，那些功臣勋贵们，带着无上的荣耀与君王的赏赐，醉醺醺地回府了。
但朱祁钰知道，真正的考验，才刚刚开始。
“宣户部尚书陈循、兵部尚书于谦，觐见。”他对着身旁的内侍，淡淡地吩咐道。
很快，两道身影一前一后，走入了大殿。
陈循，这位掌管着大明钱袋子的户部尚书，此刻的脸色比皇帝陛下还要苍白几分。他手中捧着一本厚厚的账册，那账册仿佛有千斤之重，压得他连腰都有些直不起来。
于谦则不同，他虽然也面带倦色，但那双眼中，却依旧闪烁着如同星辰般明亮的光。他手中同样捧着一份奏章，那是一份不算厚，却凝聚着无上智慧的纲领。
“臣等，叩见陛下。”
“免礼，赐座。”
朱祁钰的声音很平静，听不出喜怒。
陈循颤颤巍巍地将那本账册呈了上去，声音干涩而嘶哑：“陛下，北伐一应开销，臣……已经核算清楚了。”
袁彬接过账册，转呈到龙案之上。
朱祁钰没有立刻翻开，只是将目光投向于谦。
于谦会意，也上前一步，将手中的奏章高高举过头顶：“陛下，您之前交予臣等研习的变法纲领，臣与内阁诸位同僚，已有了些许浅见，尽录于此。”
朱祁钰点了点头，示意袁彬一并取来。
于是，两份奏折，就这么并排放在了宽大的龙案之上。
左边一本，是户部的战争账单。
右边一本，是那份名为【一条鞭法】的改革纲领。
朱祁钰伸出修长的手指，先是翻开了左边那本户部的账册。只看了第一页，他那深邃的眼眸便微微一缩。
北伐大捷，固然辉煌。但其代价，也同样触目惊心。
为了支撑起那条打不垮的钢铁后勤线，为了供应那上百门火炮吞金巨兽般的消耗，为了十万大军的人吃马嚼，本就因北京保卫战而空虚见底的国库，被彻底榨干了最后一滴血。
此刻，户部账面上的财政赤字，已经达到了一个足以让任何一个帝王都夜不能寐的、惊人的天文数字。
可以说，如今的大明，除了赫赫武功和高到吓人的威望之外，一穷二白。
合上账册，朱祁钰的面色依旧平静。他仿佛早就预料到了这个结果。
他的目光，从龙案之上，缓缓抬起，落在了大殿侧面墙壁上悬挂的那副巨大的《大明疆域全图》之上。
他的视线，掠过了那片刚刚被纳入版图、插上了黑色龙旗的北方草原，没有丝毫停留。
然后，那目光缓缓地向着
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