回溯与梦境

守墓人静默的注视如潮水般退去，留下的寒意却已渗入骨髓。江望舒与顾清晏没有丝毫迟疑，如同两缕被无形之力推开的尘埃，悄无声息地掠入那条被守墓人点出的、菌类凝结物半掩的岔道。身后洞窟中昏红的光芒、沉重的脉动、以及那尊仿佛亘古不变的盘坐身影，迅速被浓稠的黑暗与垂挂的、散发着微弱磷光的絮状菌丝吞噬殆尽，连同那令人窒息的威压，也似乎被一道无形的屏障隔绝在外，骤然减轻了数分。

然而，这并非解脱，而是踏入另一重未知的、更为深沉的死寂。

岔道狭窄逼仄，最初仅容一人侧身通过。岩壁不再是上层那些开凿规整的石料，而是粗糙、湿冷、布满孔洞的天然岩层，触手冰凉滑腻，覆盖着厚厚的、质地介于苔藓与胶质之间的深紫色菌膜，踩上去发出一种令人牙酸的黏腻挤压声。空气中那股陈腐香料与金属锈蚀的混合气味消失了，取而代之的是一种更加原始的、混合着岩石风化、矿物析出、以及某种……难以言喻的、仿佛源自大地最深处、万物终结之时的、纯粹“朽坏”气息。这股气息并不浓烈，却无孔不入，丝丝缕缕钻入肺腑，带来一种缓慢的、仿佛生命活力正被一丝丝抽离的冰冷感觉。

顾清晏缩了缩脖子，小脸在掌心的微弱时之焰光芒映照下显得毫无血色。“这地方……像一头死了很久很久的巨兽的肠子，又冷又黏，还在往外渗着凉透了的、发馊的骨髓油。”她压低声音，用她特有的方式描述着感官上的极度不适，织梦心镜的光芒内敛到极致，如同受惊的含羞草叶片，只敢释放出最稀薄的感知，探查着前方数尺之地。“连那些飘来飘去的、发霉的念头都看不见了，干净得像块用冰水洗了又洗、洗到发白的旧裹尸布，什么都没有，只剩下……空荡荡的、冷到骨子里的‘没’。”

江望舒没有回应，她的全部心神都集中在逆轨感知上。此地的时空结构异常“凝滞”与“厚重”，感知的延伸变得极其困难，仿佛在水中搅动凝固的油脂。反馈回的信息支离破碎，充斥着漫长岁月侵蚀留下的、如同岩石层理般单调重复的“虚无”印记。这里仿佛是一片被时光彻底遗忘的角落，连能量流动都近乎停滞，只有那无所不在的、源自“朽坏”本源的冰冷气息，在缓慢地渗透一切。

岔道并非笔直，而是不断向下蜿蜒，坡度时缓时急。有时需要俯身钻过垂落的、湿漉漉的钟乳石状菌柱，有时脚下是深不见底、仅容一足踏过的狭窄石梁。岩壁上的菌膜颜色逐渐加深，从深紫渐变为近乎纯黑，表面开始浮现出银灰色的、如同蛛网又似血管的细密纹路，这些纹路偶尔会随着她们的靠近，极其微弱地闪烁一下，随即黯淡，如同垂死生物最后的心跳。

行进了约莫半个时辰，前方道路骤然开阔，出现一个不大的天然石窟。石窟中央，竟然有一小片相对干燥的地面，地面散落着一些灰白色的、形状不规则的石块。而在这些石块中间，江望舒的目光骤然一凝。

那里，静静地躺着一具骸骨。

骸骨呈坐姿，背靠着一块较大的岩石，身上的衣物早已朽烂成灰，与地面的尘埃融为一体。骨骼呈灰白色，表面布满细密的龟裂，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。骨骼的姿态透着一股平静，甚至可以说是安详，头颅微微低垂，仿佛只是陷入了长眠。最引人注目的是，骸骨右手的手骨中，紧紧握着一柄短剑。短剑的形制极为古老，非金非铁，通体呈暗沉的灰白色，与骨骼颜色几乎一致，剑身布满裂痕，但剑柄处镶嵌着一颗早已失去光泽的、浑浊的暗红色宝石，依稀能辨出曾经精美的纹路。

骸骨周围，没有挣扎的痕迹，没有战斗的遗物，只有一片死寂的尘埃。

江望舒示意顾清晏停下脚步。她缓步上前，在骸骨前数尺处停住，没有贸然触碰。逆轨感知如最轻柔的微风，拂过骸骨与短剑。时光在此地沉