林凡坐镇云州，如同给惶惶的人心注入了一剂定心丸，也给那些隐匿在暗处的魑魅魍魉套上了绞索。行辕内的灯火常常亮至深夜，一道道指令发出，编织成一张疏而不漏的大网。
对王浑的监控首先取得了突破。赵虎的人发现，王浑的一名亲信家将，连夜试图将一批金银细软运出城外，被当场截获。审讯之下，这家将心理防线崩溃，供出王浑见大势已去，准备弃卒保帅，独自潜逃。
时机稍纵即逝！林凡当机立断，不再等待京城可能存在的阻挠，下令赵虎即刻带兵包围王浑府邸。
黎明时分，精锐士卒撞开副将府大门。府内一片混乱，王浑正欲从后门暗道溜走，被堵个正着。他试图反抗，却被赵虎亲自出手，数招之内制服，铁链加身。
“林凡！你无权拿我！我乃朝廷正四品武将！”王浑目眦欲裂，挣扎咆哮。
林凡缓步上前，目光冰冷如云州的风雪：“王副将，圣旨在此，本官奉旨查案，有权处置一切涉案人员！你勾结奸商，倒卖军粮，伪造文书，证据确凿！押下去，严加看管！”
王浑的被捕，在云州驻军中引发了巨大震动。那些原本依附于他的军官，顿时人心惶惶。林凡趁机与贺延锋联手，迅速稳住了镇远卫的局面，贺延锋以其在军中的旧日威望，暂时接管了镇远卫指挥权，并开始甄别、清理王浑余党。军中积郁已久的正气得以伸张，士气为之一振。
行辕另一处，柳娘和青黛的账册梳理工作也取得了决定性进展。她们在那浩如烟海的陈年旧账中，发现了几笔极其隐秘的、经由不同商号周转，最终汇往京城的巨款。这些款项的接收方，指向一个名为“德润堂”的京中铺号。更重要的是，在一本被刻意污损的往来私账残页上，她们拼凑出了一条关键信息：北疆每年特定时间，会有一批“特殊物资”（暗指被调包后优质军粮的销赃款）的收益，由“隆昌行”经手，上交“七爷”。
“七爷”！
这个称呼与黑鸮铁牌上的“柒”字瞬间对应！
“黑鸮组织在北疆的首脑，或者说重要负责人，代号就是‘七爷’！”老周拿着那张残页，声音带着压抑的激动，“王浑恐怕还不是真正的‘七爷’，他更像是执行者和看门人。”
林凡盯着那两个字，目光锐利如鹰隼：“查！这个‘七爷’是谁？是已经闻风潜逃的隆昌行东家，还是……仍然隐藏在云州，甚至就在我们身边？”
与此同时，对那名携带黑鸮铁牌的被俘军官的审讯，在持续的心理攻势和确凿证据面前，终于取得了突破。他交代，这铁牌是身份和等级的象征。“柒”字代表他在组织内的序列和负责的区域（云州及部分周边），而铁牌的材质和黑鸮刻画的精细程度，似乎也暗示着等级高低。他属于外围行动人员，只知道直接上线是王浑麾下的一个参将，对于更高的“七爷”以及京城方面，知之甚少。
但他提供了一个重要细节：组织内传递重要消息，并非完全依靠人力，有时会通过特定寺庙的香火信众渠道，或者利用往来商队的特定暗号。
这条线索，为后续深挖黑鸮组织的通信网络指明了方向。
就在云州案取得节节胜利之时，京城的徐阶再次传来急信。信中提到，就在王浑被捕消息传回京城后不久，竟又有御史跳出来弹劾林凡，罪名是“擅拘大将，动摇军心”，“未经三司会审，私设刑堂”，甚至暗示林凡在北疆“收买军心，意图不明”。
“背后之人反应好快！”顾莲舟在青川驿接到林凡转来的消息，秀眉紧蹙，“他们知道云州根基已动，便想在朝堂上做最后一搏，试图用‘程序不当’和‘拥兵自重’的罪名来牵制夫君，甚至逼朝廷将夫君调离北疆。”
她立刻回信林凡，建议他一方面加快审讯，固定王浑等人的
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