萧砚回到萧宅时，天刚亮。他没走正门，从侧巷绕进后院，靴底沾着泥，裤脚被露水打湿。守夜的仆人还没换班，看见他回来，低头行礼，没敢多问。
他径直去了书房。
桌上还摊着昨夜没看完的军报，墨迹干了一半。他坐下来，把怀里的铁盒放在灯下。烛光映着漆面，泛出暗红的光。
他打开盒子，取出那本残谱。纸页已经有些发脆，他小心地翻到背面，找到那行小字：“指血为引，触字成真。”
这行字还在。
他盯着看了很久，手指轻轻按在上面。昨晚在石室里，他用自己的血改了族谱，谢云启的名字消失了，简凝的名字出现了。她不是沈家的女儿，是萧家血脉的延续者。
可她知不知道？
他闭了闭眼，又睁开。现在想这些没用。谢云启不会善罢甘休，沈家那边也一定乱了套。他得先见她一面。
他起身走到柜子前，拉开最下面的抽屉，拿出一封信。信封是素色的，没有落款，是他三天前写的，一直没送出去。
信里只有一句话：**今晚七点，老地方见。**
他把信折好，塞进袖口，转身出门。
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简凝在沈家后园的绣房里拆旗袍。她坐在矮凳上，针线在指尖翻动，一寸墨绿绸缎慢慢裂开。里面藏着一张纸条，上面写着裴渊部队的调动路线。
这是她昨天晚上从谢云启书房偷出来的。
她把纸条收进袖袋，继续缝合旗袍。针脚细密，看不出痕迹。外面传来脚步声，她抬头，看见简柔站在门口，手里端着一杯茶。
“姐姐，喝点热的。”简柔笑着说。
简凝没动，手里的针还在走线。
“你缝什么呢？”简柔走近，低头看，“这旗袍不是前天才做的吗？怎么又要改？”
“不合身。”简凝终于开口，“腰太紧。”
简柔把茶放在旁边的小几上，“你要不要试试别的料子？我新得了匹苏绣，颜色衬你。”
“不用。”简凝剪断线头，抬眼看她，“你有事？”
简柔笑容僵了一下，“没事就不能来看看你？”
“你能来，我很感激。”简凝放下针线，站起身，“但我不喜欢别人站在我背后说话。”
简柔脸白了白，“我没想——”
“我知道你想什么。”简凝打断她，“你想让我出错，想让我被沈夫人抓到把柄，想让我滚出沈家。”
“我没有！”
“有没有，你自己清楚。”简凝拿起茶杯，吹了口气，“这茶，我不喝。”
“为什么？”
“因为你端来的。”她把茶推回去，“上次你说帮我暖身子，结果我半夜吐血。这次，我不想再试。”
简柔咬住嘴唇，手指捏紧杯沿，“你凭什么这么说我？”
“凭你心虚。”简凝走向门口，“还有，别再来找我。下次我不会只是推回一杯茶。”
她走出去，身后传来杯子摔碎的声音。
她没回头。
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萧砚到沈家附近时，已经是傍晚。
他没进去，站在街对面的槐树下等。天边最后一缕光落在屋檐上，像烧过的纸片。
七点整，后门开了条缝。
简凝走出来，穿着那件墨绿旗袍，珍珠项链在颈间反着光。她扫了一眼四周，朝他走来。
“你怎么来了？”她问。
“有话跟你说。”他说。
她皱眉，“不能写信说？”
“信说不清。”他从袖子里掏出那封没送出的信，当着她的面撕了。
她看着他，“那你现在可以说
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