残响号重返正常空间时，秦雪几乎认不出眼前的景象。
余烬绿洲还在——那个由破损建筑和地下掩体组成的幸存者据点依然矗立在焦土之上。但整个区域现在笼罩在一层半透明的黑色能量场中，如同一个倒扣的巨碗。能量场内，可见无数微小的光点在巡逻——那是裁决者的“净化者”自律单位，数量之多如同蜂群。
“能量场强度足以抵挡战略级轨道轰炸。”陈默快速分析扫描数据，“裁决者把这里完全封锁了。它们知道我们会回来。”
秦雪调出老摩根共享的地下结构图。第三块碎片“未来之核”被标记在白塔废墟的最深处——就在余烬绿洲正下方三公里处。但要从地面进入，必须突破能量场和数以万计的净化者。
“新黎明给我们的隐形涂层能坚持多久？”秦雪问。
“在那种能量场内部，最多十五分钟。”陈默指着屏幕上的模拟结果，“之后我们的能量特征就会被发现。而十五分钟，我们甚至无法抵达最近的入口。”
就在这时，通讯频道传来一阵杂音，然后是一个熟悉而虚弱的声音：
“秦雪……是你吗？”
是老刀。他还活着。
“老刀！你在哪里？绿洲现在什么情况？”
“地下……我们在老摩根之前发现的那个前哨站数据库里。”老刀的声音断断续续，背景有枪声和警报，“裁决者三天前降临，大部分人撤到了深层掩体……但能量场切断了所有通讯，我们被困住了……”
他咳嗽了几声：“不过……有个好消息。那个‘记录官’——不是我们之前遇到的那个，是另一个——他找到了我们。他说他在等你们。”
秦雪心头一跳：“记录官？凯洛斯？”
“他说他叫‘埃里克斯’，是白塔的‘记忆备份管理员’。他有办法带你们进到白塔核心，但需要你们完成一件事。”
“什么事？”
老刀的声音突然被一阵剧烈的爆炸声淹没。几秒钟后，他才喘着气说：“他要见你本人。只能你一个人，不带武器，从‘侧门’进入。坐标我发给你……小心，秦雪，那个人……不太对劲。”
坐标传输过来——位于绿洲东侧五公里外的一片辐射废墟。那里理论上没有任何入口。
“陷阱？”陈默皱眉。
“可能。”秦雪站起身，“但我必须去。这是唯一的机会。”
“我跟你一起。”陈默说。
“不，老刀说了只能我一个人。”秦雪开始准备轻便装备，“你留在这里，保持隐形状态。如果我两小时内没有回来，或者发出紧急信号，你就立刻跃迁离开，去找陆尘。”
“秦雪——”
“这是命令。”秦雪的眼神不容置疑，“陆尘把队伍交给我，我就必须做出最理智的选择。一个人冒险，总比全队覆没好。”
陈默沉默了几秒，最终沉重地点头。
辐射废墟比想象中更荒凉。
这里是旧时代某个大型能源设施的遗址，坍塌的混凝土结构如同巨兽的骨骸，地面上散落着锈蚀的金属碎片。辐射读数高得惊人，秦雪的防护服警报一直在响。
她按照坐标来到一座半埋在地下的控制塔前。塔身倾斜，入口被瓦砾封死。
“我到了。”她通过加密频道说。
没有回应。
但就在她准备再次呼叫时，脚下的地面突然无声滑开，露出一个向下的金属阶梯。阶梯深处，幽蓝的灯光逐一亮起，像是无声的邀请。
秦雪深吸一口气，走了下去。
阶梯很长，盘旋向下至少十分钟。当她终于抵达底部时，发现自己站在一个圆形的平台上。平台悬浮在一个巨大的地下空间中——这里不
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