一夜冻雨，山坳里的清晨弥漫着化不开的潮湿寒意和绝望气息。流犯们互相搀扶着起身，动作麻木迟缓，如同提线木偶。昨夜里又悄无声息地少了两个人，没人多问，大家都心照不宣。
苏澈几乎一夜未眠。伤口疼痛、寒冷以及那位王爷冰冷的注视，像三座大山压在他心头。他勉强嚼了几口硬饼，将那点微不足道的能量压榨到极致，支撑着虚弱的身体。
手腕上敷着的草叶起了些许作用，红肿稍退，但离愈合还远得很。他小心地将最后一点嚼烂的三七草敷给昨晚那个骨折的年轻人。
“谢谢……苏，苏小哥……”年轻人声音哽咽，眼里有了点活气，“我爹……我爹今早能喝下点粥了。”
苏澈点点头，没多说什么。他能做的有限，在这条通往北疆的死路上，一点微不足道的善意可能转瞬即逝。
队伍再次开拔，沉重的枷锁和脚镣哗啦作响，伴随着压抑的呻吟和兵痞不耐烦的呵斥。
没走多远，队伍最前方忽然起了一阵骚动，随即整个队伍被迫停了下来。
“怎么回事？谁让你们停下的！”押解的头目，一个姓王的队长，厉声喝道。
一名前去探路的小兵连滚爬爬地跑回来，脸色发白：“王队正！前……前面路被山洪冲下来的碎石和断木堵死了！一时半会儿根本过不去！”
王队正脸色一变，快步上前查看。果然，唯一通往交割地点的狭道被堵得严严实实，想要清理疏通，凭他们这几个人和这群半死不活的流犯，至少需要大半天功夫。延误了交割期限，他也是要吃军棍的。
“妈的！”王队正烦躁地咒骂着，来回踱步，“真他娘的晦气！”
流犯们被迫滞留在原地，寒冷和饥饿加剧，气氛更加低迷。几个兵痞开始粗暴地驱赶流犯上前，试图让他们徒手清理障碍，但流犯们虚弱无力，效率极低，不时有人被滚落的石块砸伤，哀嚎声四起。
苏澈靠在岩壁边，冷眼旁观。这样蛮干不仅徒劳，还会造成更多不必要的伤亡。他仔细观察着堵塞的情况，发现左侧有一处岩壁相对陡峭，但并非完全无法攀爬，如果能有绳索辅助，身手敏捷之人或许可以翻越过去，从另一侧稍微清理关键节点，能大大加快进度。
但他只是沉默地看着。出头鸟，总是死得最快。昨夜已经够显眼了。
然而，麻烦还是找上了他。
一个昨晚求他看过腹泻的流犯，大概是看他好说话，又蹭了过来，压低声音：“苏小哥，你……你既有本事，能不能跟军爷说说，这样清理不是办法……大家都没力气了……”
苏澈眼皮都没抬：“我人微言轻，说了无用。”
那人还不死心：“可是……”
话未说完，就被一声惨叫打断。一个试图搬动大石的流犯失手，石头滚落，正好砸在他的脚上，顿时鲜血淋漓，脚骨恐怕都碎了。
王队正见状更是火冒三丈，鞭子没头没脑地抽过去：“废物！都是废物！”
惨叫声和鞭打声刺激着所有人的神经。
就在这时，一阵马蹄声传来。众人抬头，只见几骑人马从高坡上疾驰而下，为首的正是昨日那一瞥而过的玄色身影——靖王萧煜。他身后跟着亲卫统领秦风和其他几名护卫。
王队正吓得魂飞魄散，连滚爬爬地迎上去跪倒：“末将参见王爷！不知王爷驾临，冲撞王爷，请王爷恕罪！”所有兵痞和流犯也呼啦啦跪倒一片。
萧煜勒住马，居高临下地看着这片混乱的景象，目光扫过被堵塞的道路、受伤哀嚎的流犯、以及那群战战兢兢的兵士，最后，落在那片岩壁上，停留了短暂的一瞬。
他的表情没有任何变化，但周遭的空
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