扬州城的秩序，在灵素那恩威并施的铁血手腕之下，以一种近乎奇迹般的速度，迅速地恢复了。
城门大开，粥棚遍设。那些原本被视为“瘟神”堵在城外，自生自灭的灾民，第一次感受到了来自朝廷的真正的温暖与庇护。他们被妥善地安置，分发了干净的衣物与食物，所有染病之人，无论轻重都得到了最及时也最有效的免费救治。
一时间，“灵总司”三个字，在整个扬州，乃至周边的州府，都成了“活菩萨”的代名词。无数的百姓自发地为她立起了长生牌位，日夜焚香祈祷。
民心如百川归海，以前所未有的速度，向她一个人疯狂地汇聚。
然而在这片看似，已经拨云见日的晴空之下，只有灵素自己知道，一场更可怕更无声的风暴，正在那看不见的深水区，悄然酝酿。
城西，大慈恩寺。
这座本已荒废的古刹，如今已被改造成了，江南地区最大也最专业的临时隔离病区。
重症区，最深处的一间禅房里。
灵素正对着一盏昏黄的油灯，久久不语。她的面前摊着十几份，她亲手记录的重症病人的脉案。
这些病人都是被她，用“三仁汤”合“茵陈蒿汤”，从那凶险的“湿热疫”中，强行拉回来的幸存者。
可他们并没有像预想的那样，慢慢康复。
所有人的身上，都出现了一种，极其诡异的共同的“后遗症”。
——极度的虚弱，四肢乏力，面色萎黄，腹部肿胀，眼白与皮肤，都呈现出，一种如同枯败橘皮般的不祥的黄色。
“总司大人，”赵医官，这位早已对灵素，心服口服的老者，看着一份脉案，脸上是深深的困惑与忧虑，“此人的脉象，沉、弦、细、涩。舌质淡紫，苔白腻。看似是，大病之后，气血两亏，脾胃虚弱之象。可我等已为他开了数日的‘香砂六君子汤’，健脾益气，却收效甚微。他的腹，反而有加重的趋势，眼白也越来越黄。这……这实在是有违常理啊。”
“香砂六君子汤”，是治疗，脾胃气虚，痰湿内阻的千古名方。党参、白术、茯苓、甘草（四君子），补气健脾；陈皮、半夏（二陈），理气化痰；再加木香、砂仁，行气止痛，化湿醒脾。按理说对付大病初愈的虚弱之症，应当是药到病除。可如今，却如石沉大海。
灵素，没有说话。
她的指尖，轻轻地拂过，那张来自青石镇的早已被她摩挲得起了毛边的字条。
“……病之后期，多有肝脾肿大，腹水，枯荣之兆。恐另有奇毒……”
“……官仓赈灾粮中，发现一种被特殊手法，炮制过的发霉的黑豆。其味微苦，有杏仁之气……”
顾临渊的警告，一遍遍地在她的脑海中回响。
她知道问题不在她的方子，也不在赵医官的诊断。
问题出在那些灾民们，吃下去的东西上。
“春桃。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“去，将我们从刘宗明私库里，查抄出来的那批赈灾粮，取一袋样品来。”她的声音，冰冷而又充满了一种山雨欲来般的压抑。
不多时，一小袋看起来，颗粒饱满，并无异常的黑豆，便被送到了她的面前。
灵素将黑豆倒在白瓷盘中，仔细地观察着。
这些黑豆，从外观上看，确实与普通的黑豆，并无二致。
可当她，将几粒放入口中，用舌尖轻轻地碾开时。
一股极其细微的隐藏在豆子本身的甜香之下，淡淡的，苦杏仁的味道，瞬间在她的味蕾上，弥漫开来！
她的瞳孔猛地一缩！
是它！
她立刻，从随身的药箱，最底层那个上了锁的黑檀木
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