那块黑中带银星的石头，静静地躺在张二狗掌心，触手冰凉，内里却仿佛蕴藏着某种沉睡的力量。它出现的时机太过巧合，巧合得让人心头发毛。
是试探？是馈赠？还是某个他无法理解的局中的一步？
张二狗脑海中闪过苏芷薇那双带着玩味笑意的琥珀色眸子，又闪过王趔趄慌慌张张逃跑的背影，甚至还有凌天羽那派系弟子可能投来的冷漠视线。杂役房看似平静，实则暗流涌动，他如同走在钢丝上，每一步都必须慎之又慎。
他将石头紧紧攥在手里，冰冷的触感让他冷静下来。无论送来的是机缘还是陷阱，增强自身实力永远是应对危机的最根本方法。这石头蕴含的灵材品质，远非他那些废料渣块可比，若能成功提炼，或许“敛息器核”真的有望！
强压下立刻尝试的冲动，他先将石头小心藏好，然后若无其事地继续日常的杂役工作，只是眼神比以往更加警惕，留意着任何一丝风吹草动。
是夜，月隐星稀，正是做些隐秘勾当的好时候。
破棚内，张二狗没有立刻动用那块神秘石头。他先是如常尝试用冷火提炼今日搜集到的少许废渣，成功得到两粒微不足道的金属颗粒，算是热身，也将自己的精神状态调整到最佳。
然后，他才深吸一口气，将那块黑沉沉的石头取出，放入瓦罐之中。
他没有冒然全力催动冷火，而是先分出一丝极细微的冰凉能量，化为一点几乎看不见的幽蓝火苗，小心翼翼地靠近石头表面，试图先感知其特性。
“嗤……”
冷火触及石头的瞬间，竟不像接触其他材料那样缓缓渗透或引发反应，反而像是水滴遇到了烧红的烙铁，发出一声轻微的锐响，那丝冷火竟被猛地弹开，甚至隐隐有溃散的迹象！
张二狗心中一惊，连忙稳住心神。好强的排斥性！这石头不仅蕴含的灵力强大，其本身材质似乎就对异种能量有着极强的抗性！
这无疑大大增加了提炼的难度。以他目前对冷火的掌控力，若强行灼烧，恐怕未必能炼化石头，反而可能先导致自身灵力反噬。
他沉吟片刻，想起《基础丹方手札》残篇中一句更显古怪的话：“……刚不可久，柔不可守，间之以隙，徐徐导之……”
间之以隙？意思是……寻找它的间隙？
他再次尝试，这次不再用冷火直接灼烧，而是将神念高度集中，附着在那丝细微的冷火上，如同最精密的探针，沿着石头表面极其缓慢地游走，感知着其能量场最细微的波动。
这是一个极其枯燥且耗费心力的过程。时间一点点流逝，他的额头再次布满细密汗珠，精神力如流水般消耗。
就在他感到有些头晕目眩之时，神念忽然捕捉到石头表面某一点的能量场出现了一丝极其细微的、周期性的减弱！就像是坚固的堡垒上，存在着一个连守卫者自己都未曾察觉的、瞬间开启又闭合的呼吸孔！
就是现在！
张二狗眼中精光一闪，毫不犹豫地操控那丝冷火，如同等待许久的毒蛇，精准无比地刺入那瞬息即逝的“间隙”！
“嗡……”
石头猛地一震，表面那层坚固的能量防御仿佛被找到了突破口，冷火那奇特的渗透性与冰寒特性终于得以侵入其中。
然而，内部的抵抗依旧强烈。冰冷的火焰与石头内部沉凝厚重的土金灵力相互冲撞、磨蚀。张二狗只觉得丹田内的那缕冰凉能量以前所未有的速度消耗着，经脉也传来隐隐的胀痛感。
他咬紧牙关，知道此刻已是骑虎难下，一旦退缩，不仅前功尽弃，这块宝贵材料也可能报废。他全力运转基础炼气诀，抽取自身灵力补充消耗，所有神念都倾注在维持那丝冷火的稳定输出上。
破棚之内，寂静无
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