皇后区橡树街公寓的厨房，1997年12月的一个寒冷清晨，空气里弥漫着烤蛋糕的暖甜香气，几乎要盖过窗外纽约冬日的凛冽。
刘小丽系着那条印有小雏菊的旧围裙，正小心翼翼地往刚出炉的香草戚风蛋糕胚上涂抹一层厚厚的奶油霜。她的动作专注而轻柔，像是在进行某种神圣的仪式。
茜茜则像只忙碌的小蜜蜂，围在妈妈身边打转，小手里捧着一个装满五颜六色糖霜装饰的小碗，大眼睛亮晶晶地盯着妈妈的动作，时不时提出“专业”建议：
“妈妈！这里！这里要放一个最大的草莓！”她踮着脚尖，指着蛋糕顶部中心的位置。
“好，放最大的草莓。”刘小丽笑着应道，用镊子夹起一颗饱满鲜红的草莓，稳稳放好。
“还有这里！汪言哥哥喜欢巧克力屑！”茜茜又指向蛋糕侧面。
“嗯，撒巧克力屑。”刘小丽拿起装着巧克力屑的小瓶子，均匀地洒下。
“这里！这里要写‘恭喜发财’！”茜茜指着蛋糕侧面空白处，小脸上一本正经。
刘小丽手一顿，哭笑不得：“傻丫头，写‘恭喜发财’做什么？”
“因为汪言哥哥的电影赚了好多好多钱呀！”茜茜理直气壮，掰着小手指头，“报纸上说有好几亿呢！比爸爸给我买的存钱罐里的钱多好多好多倍！
难道不应该恭喜发财吗？”她仰着小脸，清澈的大眼睛里满是“这么简单的道理妈妈你怎么不懂”的困惑。
刘小丽被女儿逗笑了，眼角的细纹都舒展开，带着暖意：“好，好，恭喜发财。”她拿起裱花袋，用深棕色的巧克力酱，在蛋糕侧面流畅地写下了四个中文大字——“恭喜发财”。字迹娟秀有力，带着一种奇特的混搭喜感。
“耶！恭喜发财！”茜茜开心地拍手，随即又想起什么，小脸垮下来一点，“不过……汪言哥哥说那些钱好多都在银行里，是数字，不能拿出来买糖……茜茜还是喜欢硬币，叮当响！”
“小财迷！”刘小丽点了点女儿的鼻尖，笑容里带着宠溺和一丝不易察觉的感慨。是啊，几亿美元，听着像天文数字，但落到她们的生活里，
除了这栋更宽敞温暖的公寓，茜茜就读的昂贵私立学校“星途学院”，以及不用再为账单发愁的安稳，似乎……也并没有太多实感。钱，大部分时候只是报表上冰冷的数字，或者像汪言说的，“子弹”——投入下一场战役的弹药。
门铃就在这时响了。
“汪言哥哥！”茜茜反应最快，像只小兔子一样窜向门口。
门外站着的确实是汪言，但并非独自一人。他身旁是一位穿着考究的深灰色羊绒大衣、头发梳得一丝不苟的中年男人——狮门影业的创始人，弗兰克·古斯塔（Frank Gitra）。
古斯塔手里还提着一个包装精美的礼盒，脸上带着商人特有的、恰到好处的热情笑容。
“茜茜小公主，生日快乐！”古斯塔显然做足了功课，弯下腰，将礼盒递给茜茜，语气亲切，“听说你喜欢画画？希望这个礼物你会喜欢。”
茜茜有些害羞地接过沉甸甸的礼盒，大眼睛好奇地打量着这位陌生的叔叔：“谢谢叔叔……叔叔你怎么知道茜茜生日？”她记得自己生日是八月。
“呃……”古斯塔被问得一噎。
汪言忍着笑，揉了揉茜茜的脑袋：“这位是古斯塔叔叔，是帮哥哥发行电影的老板。叔叔是来谈工作的，顺便看看茜茜。”他侧身让古斯塔进屋。
“哦……”茜茜似懂非懂地点点头，注意力很快被礼盒吸引，抱着它跑向客厅，“妈妈！古斯塔叔叔送我礼物啦！”
刘小丽已经擦干净手，解下围裙迎了
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