夜色在篝火的噼啪声中渐深，焚天谷方向的冰焰阵始终泛着暗红微光，像一条蛰伏的火龙。林小苟抱着熟睡的煤球，手指轻轻摩挲着掌心的冰魄珠——珠子在黑暗中散发着淡淡蓝光，与煤球翅膀上的金光偶尔触碰，泛起细碎的光晕。
“按照凌霜姑娘的说法，黎明前一个时辰，冰焰阵的威力最弱。”雷烈靠在洞壁上，目光扫过洞外的风雪，“我们得提前准备，冰魄珠和煤球的纯灵之火要配合好，一旦阵法异动，必须立刻调整。”洛夭夭翻开上古竹简，指尖在“冰焰阵”三个字上停顿：“竹简记载，这阵法的冰焰分‘寒焰’与‘烈焰’，寒焰冻灵气，烈焰焚肉身，只有纯灵之火能同时中和两种火焰，冰魄珠则能定位阵眼，减少火焰反噬。”
苏小棠将最后几瓶丹药分装给众人：“这是‘复灵丹’，若灵气被寒焰冻结，服下能快速恢复；这是‘防火丹’，可暂避烈焰灼烧。方小宝，你的符箓多准备些烈火符和寒冰符，关键时刻能辅助煤球控火。”方小宝用力点头，掏出符箓袋开始清点，符纸摩擦的沙沙声在安静的山洞里格外清晰。
天还未亮，众人已收拾妥当，朝着冰焰阵出发。越靠近焚天谷，空气中的温度越低，寒风裹挟着冰粒打在脸上，如刀割般刺痛。冰焰阵的轮廓越来越清晰——暗红色的火焰在地面上蜿蜒成复杂的纹路，火焰外层裹着淡蓝色的寒气，靠近几步便能感觉到灵气在经脉中隐隐发僵。
“差不多到时间了。”林小苟停下脚步，将冰魄珠举在身前。珠子瞬间亮起强光，蓝光顺着地面蔓延，在冰焰阵的纹路中游走，最终在阵眼位置停下，那里的火焰明显比其他地方暗淡。“煤球，该你了。”林小苟轻轻捏了捏煤球的翅膀，小家伙立刻睁开眼睛，金色翅膀展开，纯灵之火如细丝般射出，精准地落在冰魄珠指引的阵眼处。
奇妙的一幕发生了——纯灵之火接触到冰焰的瞬间，暗红色的烈焰与淡蓝色的寒焰竟同时消退，阵眼处露出一道半丈宽的入口，入口内弥漫着白色的雾气，隐约能看到通往谷内的石阶。“成功了！”方小宝兴奋地想冲进去，却被洛夭夭拉住：“等等，雾气里可能有陷阱，先让煤球的火焰探探路。”
煤球会意，翅膀扇动，金色火焰在雾气中扫过。雾气被火焰驱散，露出石阶上的冰纹——这些冰纹与寒月宗的冰雕不同，纹路中蕴含着淡淡的灵气，显然是人为刻下的防护阵法。“这些冰纹是‘护阵纹’，没有攻击性，只是为了阻挡外人闯入。”洛夭夭松了口气，“我们跟着冰纹走，就能安全进入谷内。”
众人沿着石阶往下走，越往谷内，温度越低，呼出的气息瞬间凝结成冰晶。石阶尽头是一片开阔的雪地，雪地中央矗立着一座巨大的冰晶宫殿，宫殿的穹顶泛着淡蓝色的灵光，显然是由上古灵脉的灵气滋养而成。宫殿周围散落着几座小巧的冰屋，冰屋前的雪地上，有几个金色的小身影在跳跃——竟是几只与煤球长得一模一样的灵宠！
“是同族！煤球的同族！”林小苟激动地喊道。煤球从他怀里挣脱，金色翅膀扇动，朝着那些小身影飞去。小身影们看到煤球，也兴奋地围了上来，用脑袋蹭着煤球的身体，发出清脆的“叽叽”声，像是在打招呼。
就在这时，冰晶宫殿的大门缓缓打开，一位身着金色长袍的老者从殿内走出。老者须发皆白，却面色红润，周身环绕着浓郁的灵气，显然是一位修为高深的修士。他看到林小苟等人，眼中闪过一丝惊讶，随即走上前，对着煤球微微颔首：“终于有同族回来了。”
“您是？”林小苟走上前，恭敬地问道。老者笑了笑，声音温和：“我是焚天谷的守护者，灵玄子。千年前，煤球的先祖带着族人逃到这里，建立了焚天谷，却在百年前的一场变故中，大部分族人失散，只剩下我们几个老骨头和这些幼崽。”他指着那些小灵宠，
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