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而她，也需要借助他的力量，撬动更庞大的敌人。
互利共赢，这便是他们之间脆弱而牢固的同盟基础。
就在沈清弦与萧执的联络重新紧密起来时，陆府之外，因柳陆两家交恶而引发的涟漪，正在悄然扩散。
这日，周妈妈从外面回来，神色间带着一丝难以掩饰的兴奋与神秘，凑到沈清弦耳边低语：“姑娘，老奴今日听采买上的人说，三皇子府上近日似乎也不太安宁，好像……好像被御史台参了几本，虽不是什么大事，但也够闹心的。还有人看见，柳大人下朝时，脸色难看得很，连平日交好的几位大人都没理会……”
沈清弦捻着丝线的手指微微一顿。御史台参奏三皇子？这恐怕不是巧合。是萧执开始动手了？还是其他派系趁机发难？无论如何，这对她而言，都是有利的。敌人阵脚已乱，她便有更多可乘之机。
“妈妈，这些话听听便罢，不必外传。”她轻声嘱咐，心中却在快速盘算。三皇子受挫，柳家失势，柳依依如同断了一臂，正是她趁势追击，追查“赤焰阎罗”和父亲冤案线索的大好时机！
然而，她尚未想出具体的行动计划，一个意想不到的“契机”，竟以另一种方式，主动找上了门。
傍晚时分，天色将暗未暗，一名面生的小丫鬟低着头，脚步匆匆地来到沈清弦院外，对着守门的婆子福了一礼，递上一张素雅的花笺，细声细气道：“嬷嬷安好，奴婢是二门上传话的。门外有位姓王的老人家，说是姑娘的远房表亲，听闻姑娘前些日子身子不适，特来探望，递了这张名帖，问姑娘可否一见？”
王姓老人家？远房表亲？
沈清弦心中猛地一跳！王伯？！他怎么会在这个时辰，以这种方式来找她？！这太冒险了！
她立刻对周妈妈使了个眼色。周妈妈会意，走到院门口，接过那花笺，只见上面用苍劲的笔力写着一个“兰”字，再无其他。
兰？兰？
周妈妈不明所以，回头看向沈清弦。
沈清弦却瞬间明白了！这是王伯在与她确认身份！“兰”字，既指兰草，是他们之间联系的象征，其字形也与“阑”（门的含义）相通，或许暗指此次会面与“门”有关，或是在二门处？而且选择在暮色时分，正是人少不易察觉之时！
风险极大！但王伯绝不会无故冒险前来，必有极其重要之事！
沈清弦心念电转，最终对周妈妈轻轻点了点头。
周妈妈便对那丫鬟道：“请那位老人家稍候，我这就去禀告姑娘。”
沈清弦迅速整理了一下衣衫发髻，对周妈妈低声道：“妈妈，你亲自去二门处，悄悄将人引到靠近西侧小门的那处僻静回廊，我在那里等他。切记，要避开人眼。”
周妈妈见她神色凝重，不敢怠慢，连忙应下去了。
沈清弦深吸一口气，压下心中的激动与不安，也悄然出了院门，借着渐浓的暮色和熟悉的小径，快速向着那处平日几乎无人行走的西侧回廊走去。
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。陆府华灯初上，大部分地方亮起了温暖的灯火，唯有那西侧回廊，隐匿在假山和竹林的阴影中，一片昏暗。
沈清弦到达时，周妈妈已等在那里，对她点了点头，示意人已带到，便自觉地退到远处望风。
回廊的阴影里，一个佝偻的身影拄着拐杖，静静地站着，正是王伯。他比上次见面时似乎更苍老了些，但那双昏花的老眼在看到她时，却骤然迸发出一抹精光。
“王伯。”沈清弦快步上前，压低声音，“您怎会此时前来？太危险了！”
王伯摆了摆手，声音沙哑低沉，却带着一种紧迫感：“顾不得许多了。丫头，你听着，三皇子那边最近动作频频
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