。这杯酒，我陪你喝，如何？」
「嗯……哼！」绍罗斯老爷子被希尔达这么一哄，脸上的怒气瞬间消散了大半，接过酒杯一饮而尽，然后心满意足地哈哈大笑着，在希尔达的“搀扶”下，也摇摇晃晃地回房去了。
那模样，与其说是被劝走的，不如说是被自家儿媳“温柔地”拖走的。
希尔达夫人安顿好绍罗斯后，又折返回来。她走到鲁迪和梅茵面前，脸上带着一抹意味深长的笑容。
然后，她先是在鲁迪的额头上轻轻印上了一个带着淡淡香气的吻，然后又以同样的温柔，在梅茵梅茵（略显错愕）的注视下，也在梅茵的额头上也留下了一个吻。
「鲁迪乌斯，梅茵乌斯，今晚好好休息。生日快乐。」她的声音如同春风拂过，带着一丝令人心安的暖意。
说完，她便如同来时一般，优雅地转身离去，只留下鲁迪和梅茵面面相觑，以及空气中那若有若无的、属于成熟女性的迷人体香。
『……今天的希尔达夫人，感觉……特别有人情味？』鲁迪摸了摸额头，心中有些异样的感觉。
虽然以前希尔达夫人对他和（划掉）梅茵的态度也算不上差，但像今天这样主动亲近，甚至带着几分母性光辉的温柔，还是第一次。
『等等，我靠！这……这算是贵族式的晚安吻吗？！还是说……希尔达夫人真的把我当未来女婿预备役了？！压力山大啊！』
梅茵则是不动声色地用手指擦了擦额头，眼神中闪过一丝无奈。
宴会厅里的料理几乎都被扫荡一空，女仆们有条不紊地收拾着空盘和餐具。
很快，原本热闹非凡的餐厅，便只剩下了菲利普、梅茵和鲁迪三人。
菲利普静静地坐在主位上，手中端着一杯葡萄酒，轻轻晃动着，深红色的酒液在水晶杯中漾起一圈圈涟漪。
眼神透过摇曳的烛光，落向窗外漆黑的夜空，空气中弥漫着一丝酒后的微醺和……某种难以言喻的沉重。
餐厅里安静得只剩下壁炉中柴火偶尔发出的噼啪声。
鲁迪和梅茵对视一眼，都默契地没有开口，只是静静地等待着。他们知道，这场生日宴会的高潮，或许才刚刚开始。
果然，在沉默了片刻后，菲利普缓缓放下了手中的酒杯，发出了一声轻微的叹息。他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和……落寞。
「说起来……」他低声开口，像是在自言自语，又像是在对鲁迪和梅茵倾诉，「我啊，其实在继承家业的斗争上，是输了的那一方。」
鲁迪心中一凛，立刻收起了嬉皮笑脸的表情，下意识地坐直了身体。他知道，接下来的，恐怕就是“大人之间的正经谈话”了，而且多半不是什么轻松愉快的话题。
这种涉及到贵族核心利益的谈话，菲利普选择在这个时候对他们两个外人（虽然名义上是家庭教师，但实际上更像是半个家人）说，其用意不言而喻。
「所以，」菲利普的嘴角勾起一抹自嘲的弧度，「我现在，也就只剩下艾莉丝这一个孩子了。」
菲利普的目光转向鲁迪和梅茵，语气中带着一丝探寻：「你们……不会对艾莉丝没有兄弟姐妹这件事，感到在意吗？」
鲁迪闻言，心中闪过一丝疑惑。贵族家庭，尤其是像伯格亚斯这样的大家族，为了保证继承人的数量和质量，多子多孙是很常见的。艾莉丝作为菲利普唯一的孩子，确实显得有些……单薄。
梅茵依旧面色平静，只是端起桌上的水杯，轻轻抿了一口，仿佛菲利普说的只是今天天气不错之类的话题。但他那双深邃的青虹色眼眸，却在烛光下闪烁着洞悉一切（剧情）的光芒。
『难道
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