石门口棱堡前那场短暂而残酷的攻防战，如同一盆夹杂着冰碴的冷水，狠狠浇在了皇太极那原本因一路破关斩将而有些灼热的雄心之上。
败退回来的汉军旗将领那惊魂未定的描述，以及营中开始悄然弥漫的、对那“怪垒”
和“妖铳”
的隐约畏惧，都让他不得不暂时按下立刻动更大规模猛攻的冲动。
他挥退了帐中大部分将领，只留下几位心腹贝勒和谋士范文程，金顶大帐内一时间陷入了某种令人窒息的沉默。
皇太极背对着众人，站在那张简陋却标注详尽的蓟镇地图前，目光死死钉在代表石门口的那个被特意画上棱角的位置。
他的手指无意识地在地图上敲击着，出沉闷的笃笃声，暴露了其内心远不如表面那般平静。
“你们都说说看，”
皇太极终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与困惑，“这孙应元，这新军，这棱堡……究竟是何路数？明国何时多了这样一支军队，这样一种战法？”
莽古尔泰性烈如火，率先嚷道：“大汗，何必长他人志气！
不过是一群躲在土墙后面放铳的尼堪！
待我八旗勇士打造好更厚实的楯车，多备土袋，一鼓作气，必能踏平那土围子！
我就不信，他们的铳子能打穿三层湿牛皮！”
阿敏也附和道：“莽古尔泰说得不错。
明狗惯会耍弄火器，然以往哪次不是被我八旗劲旅一冲即溃？这棱堡虽怪，终究是死物。
只要不惜伤亡，填平壕沟，架上云梯，区区土墙，何足道哉！”
皇太极缓缓转过身，目光扫过这两位以勇悍着称的兄弟，摇了摇头，语气带着一丝无奈：“若真如你们所说这般简单，今日阿尔哈图又何至于败得如此凄惨？你们可曾见过何种明军火铳，能如此连绵不绝，百步之外仍有如此威力？可曾见过何种营垒，能让我军三面受敌，无处下手？”
他走到帐中，拿起一把亲卫呈上的、从战场上捡回来的明军普通箭矢，又指了指地图：“以往明军，依仗者，无非坚城利炮，或如袁崇焕那般，倚仗关宁铁骑与我周旋。
其火铳，射缓慢，准头差，易受风雨影响，近身则不如烧火棍。
其营垒，多有死角，集中兵力猛攻一点，便可突破。
可如今这孙应元……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“他将火器之利与营垒之固，结合到了一起，而且结合得……天衣无缝。
这棱堡，仿佛就是专为挥那新式火铳的威力而生的！”
范文程适时开口，声音平稳，却句句敲在关键处：“大汗明鉴。
臣观今日之战，此新军战法，迥异于以往任何明军。
其核心，便在于这‘火器’与‘工事’二者。
火器为其矛，犀利无匹；工事为其盾，坚不可摧。
矛与盾相辅相成，故而能挥出如此骇人之效。
我军若仍以旧法攻之，确如以卵击石。”
“那依先生之见，该当如何？”
皇太极看向范文程，眼中带着希冀。
他知道这位汉人谋士往往能洞察关窍。
范文程沉吟道：“大汗，凡物有利必有弊。
此新军倚仗火器与工事，其利在守，其弊亦在守。
其一，如此猛烈之火力，其火药、铅弹、铳炮损耗必然巨大，后勤补给必是其命门。
若能断其粮道，或使其弹药不济，则其火力自衰。”
皇太极眼神微亮：“先生是说……袭扰其粮道？”
范文程点头，继续道：“其二，此军善于固守，则必然拙于机动。
其全军缩于棱堡之内，看似铁板一块，实则将广袤战场主动权拱手相让。
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