深秋的皇宫，笼罩在一层淡淡的雾霭中。长乐宫的暖阁里，往日里笑语盈盈的长公主赵宁，此刻正躺在床上，面色潮红，呼吸急促，浑身滚烫得吓人。盖在身上的锦被被踢到一边，裸露的手臂和脖颈上，布满了细密的淡红色红疹，看得一旁的宫女们心惊胆战，泪水涟涟。
“公主！公主您醒醒！” 贴身宫女翠儿跪在床边，轻轻摇晃着长公主的手臂，声音哽咽，“太医怎么还没来？再这么烧下去，您的身子可怎么扛得住啊！”
长公主是先帝唯一的女儿，萧玦一母同胞的姐姐，性情温婉，深得太后和先帝疼爱。昨日还陪着太后在御花园赏菊，今日清晨就突发高热，浑身酸痛，不到午时便起了红疹，病情急转直下，整个长乐宫都乱作一团。
太医院的人来得不算慢，领头的是李太医 —— 前太医院院判王太医的徒弟。王太医因第一卷依附瑞王、参与巫蛊案被抓，李太医却靠着圆滑的处世，依旧留在太医院，且颇得一些守旧派官员支持。他快步走进暖阁，推开围在床边的宫女，伸手搭在长公主腕脉上，又掀开眼皮看了看，眉头紧锁。
“怎么样？李太医，公主这是得了什么病？” 太后闻讯赶来，神色焦急，拉住李太医的衣袖追问。
李太医躬身回道：“回太后娘娘，公主脉象洪数，高热不退，浑身红疹，应是深秋风寒入体，引发的重症热毒。需立刻用猛药退烧解毒，否则热毒攻心，恐有性命之忧！”
“猛药？” 太后犹豫了一下，“公主素来体弱，猛药会不会伤了她的底子？”
“太后娘娘，此时保命要紧！” 李太医语气坚定，转身对身后的药童吩咐，“快！取麻黄、桂枝、石膏各三钱，再加上黄连、黄芩，熬一副白虎汤加急煎制，务必半个时辰内送到！”
“不可！” 就在这时，门外传来一个清脆而坚定的声音。众人循声望去，只见苏清鸢提着药箱，在萧玦的陪同下快步走进来，神色凝重，“李太医，长公主的病绝非风寒热毒，用猛药只会适得其反！”
原来，萧玦得知姐姐病重，第一时间就派人去清鸢堂请苏清鸢。他深知苏清鸢医术高超，且擅长诊治疑难杂症，比太医院的守旧太医靠谱得多。
李太医见苏清鸢突然闯入，还公然反驳自己的诊断，脸色瞬间沉了下来：“苏县主，这里是皇宫，诊治公主是太医院的职责，你一个民间医馆的大夫，未免太过越界了！”
“李太医此言差矣。” 苏清鸢没有理会他的敌意，快步走到床边，示意宫女将长公主的衣袖再掀开一些，“医者不分朝野，只论对错。公主病情危急，我若不出言阻止，你用猛药退烧，只会加速病情恶化！”
她仔细观察着长公主身上的红疹，指尖轻轻拂过红疹边缘 —— 红疹呈圆形，顶端微微凸起，分布均匀，且长公主高热时伴有寒战、头痛，这些都是天花早期的典型症状，而非风寒热毒。
“你胡说！” 李太医怒道，“公主昨日还在御花园赏菊，怎会染上天花？天花是市井间的恶疾，宫廷戒备森严，怎会传入？分明是你想抢功，故意危言耸听！”
“天花并非只在市井传播，” 苏清鸢语气平静却带着不容置疑的专业，“深秋干燥，正是天花高发期，若有携带病毒的宫人入宫，便可能传染给公主。你看这红疹，形态规整，顶端有小疱，再看公主的舌苔，黄腻而干，高热不退且伴有寒战，这些都是天花早期的特征，绝非风寒热毒可比！”
她顿了顿，继续说道：“天花为烈性传染病，传染性极强，若不立刻隔离，不仅公主性命堪忧，整个皇宫都会陷入危机！而你所说的猛药，多为辛温燥热之品，天花本是热毒蕴结，用猛药只会火上浇油，让热毒更盛，加速红疹化脓，甚至引发并发症！”
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