深秋的清鸢堂，晨雾还未散尽，药香已弥漫在整条西大街。后院的验药区，陈默正戴着麻布手套，仔细分拣刚送来的一批甘草。他身着清鸢堂统一的浅蓝长衫，袖口挽起，露出结实的小臂，指尖灵活地翻动着根茎粗壮的甘草，眼神专注得仿佛在雕琢稀世珍宝。
自苏清鸢亲授辨毒秘术、编撰《基础医要》后，陈默的辨毒能力早已今非昔比。他不仅熟记三十余种常见毒物的特征，更将苏清鸢教的 “看、闻、尝、试” 四字诀练得炉火纯青 —— 看纹理、闻气味、尝微味、试银针，一套流程下来，再隐蔽的毒物也难逃过他的眼睛。
“陈师兄，这批甘草是万和药铺送来的，赵老板特意吩咐，说是今年的新货，品质最好。” 小徒弟阿禾推着一车甘草走来，语气带着几分雀跃。自从赵老板倒向萧玦后，万和药铺给清鸢堂的药材，不仅优先供应，品质也越发上乘。
陈默点头，接过阿禾递来的甘草，先看外观：根茎饱满，断面呈黄白色，放射状纹理清晰，表面没有霉变和虫蛀，看起来与正品无异。他又凑近鼻尖轻嗅，甘草特有的清甜香气萦绕鼻尖，也无异常。
“先放这儿，我逐批检验，没问题再入库。” 陈默说着，取出一把银剪刀，剪下一小段甘草，用银针刮下一点粉末，放在鼻尖再闻 —— 就在这时，他眉头微微一蹙，那清甜香气中，似乎夹杂着一丝极淡的苦涩，若有似无，不仔细分辨根本察觉不到。
“奇怪。” 陈默心中起疑。甘草性甘，就算是新货，也不该有苦涩味。他按照苏清鸢教的方法，取了一点点甘草粉末，放在舌尖轻尝 —— 一丝微苦瞬间在舌尖蔓延，还带着一丝不易察觉的麻感，绝非甘草本身的味道。
“阿禾，取银针和验毒水来！” 陈默沉声道，神色瞬间变得凝重。阿禾见他脸色不对，连忙快步跑去取来工具。陈默将银针浸入验毒水（苏清鸢特制的甘草、黄连混合液），再蘸取甘草粉末，片刻后，原本银白色的银针针尖，竟泛起了淡淡的青黑色！
“是毒！” 陈默心中一震。这青黑色的反应，与《基础医要》中记载的断肠草中毒特征完全吻合！断肠草剧毒，微量即可让人腹痛、呕吐，重则危及性命，竟有人胆大包天，在常用的甘草中掺了断肠草粉末！
“送药的人呢？” 陈默猛地抬头，目光锐利如刀。
“还在前院对账呢！” 阿禾也慌了神，“是万和药铺的新伙计，说是赵老板特意派来的。”
“不对劲。” 陈默立刻反应过来，“赵老板深知我们验药严格，绝不会送有毒的药材，这人定是假冒的！” 他快步冲出验药区，对守在门口的暗卫使了个眼色 —— 萧玦早已安排暗卫潜伏在医馆各处，以防三皇子发难。
前院的账房先生正与一个身着灰色短打的年轻男子对账，那男子看起来二十多岁，面色黝黑，眼神闪烁，正是伪装成万和药铺伙计的医谷弟子玄策。他见陈默快步走来，眼神警惕，心中咯噔一下，却依旧强装镇定：“这位小哥，有什么事吗？”
“你是什么人？” 陈默站在他面前，语气冰冷，“这甘草里掺了断肠草粉末，你敢说不是你做的手脚？”
玄策脸色一变，强笑道：“小哥说笑了，这可是万和药铺的正品甘草，怎么可能有毒？定是你检验错了。”
“检验错了？” 陈默冷笑一声，从怀中取出那根验过的甘草和发黑的银针，“大家请看！这甘草中掺了断肠草粉末，用银针测试已发黑，谁不信可以亲自尝尝！”
周围的百姓和学徒们纷纷围拢过来，看到发黑的银针，都惊呼起来：“真的有毒！”“断肠草可是剧毒，怎么会在甘草里？”“这人怕不是来害命的！”
玄策见事情败露，转身就想
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