重型越野车咆哮着，如同挣脱囚笼的钢铁猛兽，在干涸的河床上颠簸前行，将哭泣峡谷那令人窒息的心跳声和古老遗迹的阴影远远抛在身后。
车厢内弥漫着浓烈的燃油味、汗味和烟草味。
几个“潜沙佬”成员好奇地打量着新上车的林恩和巴顿，眼神中有警惕，但更多是常年在危险边缘行走之人特有的那种麻木和务实。
他们递给两人水袋和一块硬得像石头般的肉干。
独眼头领自称“铁颚”摩根，是这支小队的头儿。
他没有过多打探林恩两人的来历，只是简单问了名字，然后就开始抱怨着这趟货的麻烦和路上的辐射尘，仿佛他们只是两个普通的搭车客。
林恩乐得如此，默默吃着东西，恢复体力，同时暗中观察。
这些潜沙佬装备精良，配合默契，显然不是普通的走私贩子那么简单。
他们对峡谷的地形和危险了如指掌，一路上巧妙地避开了好几处流沙区和辐射坑。
巴顿则很快和其中一个大嗓门的女队员聊了起来，旁敲侧击地打听赤铁镇的情况。
从他们的交谈中，林恩得知赤铁镇并不像它的名字听起来那么充满希望。
那与其说是个镇子，不如说是一个围绕着某个古老巨型熔炉遗址建立起来的大型废品回收站、黑市和逃亡者的聚集地。
那里由几个势力共同掌控，包括控制回收生意的“锈匠行会”、掌握着部分干净水源的“水贩家族”、以及最不能惹的、维持着脆弱秩序的“镇卫队”
——据说背后有来自更大城市的影子。
那里没有法律，只有实力和潜规则。但同时，那里也充满了机会，只要你有本事、有东西交换，就能弄到几乎所有你想弄到的东西
——包括新的身份、离开这片区域的船票、乃至某些被教会禁止的神秘知识。
听起来，那里是绝佳的藏身和获取资源的地方，但也同样是危机四伏的泥潭。
经过大半天的颠簸，当天色再次渐暗时，越野车终于驶出了哭泣峡谷的范围。
前方的地势变得相对平坦，出现了更多人类活动的痕迹
——废弃的矿坑、锈蚀的铁轨、以及零星散布的、用废料搭建的窝棚。
又行驶了约一个小时后，一片庞大而混乱的灯火出现在地平线上。
赤铁镇。
与其说是一个镇，更像是一个巨大的、自发形成的钢铁垃圾堆砌而成的巢穴。
无数高低错落、用各种废弃金属、木材和塑料板拼凑而成的建筑，杂乱无章地挤在一起，围绕着中心区域一个高耸入云的、早已停止运转的巨型熔炉。
熔炉本身锈迹斑斑，如同一个沉默的钢铁巨人，俯瞰着这片混乱的土地。
镇子没有围墙，但入口处设有关卡，一些穿着混杂制服、携带武器的人正在盘查进出的人员和车辆。
可以看到各种改装车辆、驮兽、甚至还有一两个简陋的蒸汽步行机在镇外徘徊。
“铁颚”摩根的车队显然很有面子，守卫只是简单看了看，就挥手放行，甚至还有人笑着和他打招呼。
车辆驶入镇内，喧嚣和热浪瞬间扑面而来。
狭窄扭曲的街道上挤满了形形色色的人，空气混合着熔炼金属的焦糊味、劣质燃料的臭味、食物烹饪的香气和各种不明来源的化学气味。
霓虹灯和瓦斯灯招牌争奇斗艳，上面写着“齿轮诊所”、“火花酒吧”、“废料杰克”之类的名字。
叫卖声、讨价还价声、机械轰鸣声、还有不知从哪传来的打斗声和音乐声交织在一起，形成一种病态而旺盛的活力。
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