。”
余莺儿适时垂下眼帘：“能得先帝挂念，是元宝和巧哥儿的福分。”
“先帝还说...”雍正压低声音，“朕该立太子了。”
殿内顿时寂静。余莺儿心中狂跳，面上却露出惊慌神色：“皇上！元宝还小...”
“朕没说立元宝。”雍正拍拍她的手，“只是想起先帝当年立朕时，朕也是三岁。”
余莺儿心中冷笑。这老男人果然开始考虑立储之事了。如今宫中皇子，三阿哥愚钝，四阿哥体弱，五阿哥生母卑微，唯有她的两个儿子最得圣心。
但她面上却忧心忡忡：“臣妾只觉得孩子们平安长大就好。储位之事...还请皇上三思。”
这般“不争”的态度果然让雍正更加怜爱：“爱妃总是这般懂事。”他叹道，“若是皇后有你一半...”
话未说完，但余莺儿明白。皇后近日频频召见三阿哥生母齐妃，怕是也动了心思。
用过膳，雍正照例要看会儿折子。余莺儿命人在蔷薇架下摆了书案，自己则在一旁刺绣——给两个孩子做小衣。
阳光正好，花香袭人。雍正批阅奏折时偶尔抬头，便见爱妃低眉绣花的侧影，岁月静好莫过于此。
“爱妃，”他忽然开口，“朕打算南巡。”
余莺儿针线不停：“皇上为国操劳，是该散散心。”
“朕要带你同去。”雍正道，“两个孩子也带上。”
余莺儿这才抬头，恰到好处地露出惊喜又担忧的神色：“这...不合规矩吧？皇后娘娘那边...”
“皇后凤体未愈，不宜舟车劳顿。”雍正淡淡道，“你为朕生下两个皇子，辛苦多年，也该出去走走了。”
余莺儿心中明镜似的。这哪是南巡，分明是为立储造势。带她与皇子同行，向天下展示“圣眷正浓”，为日后立幼子铺路。
“臣妾但凭皇上安排。”她柔顺低头，继续绣手中的小衣。那是一件大红肚兜，上面绣着并蒂蔷薇——系统商城出品的纹样，寓意“恩爱不移”。
当夜，雍正宿在永寿宫。余莺儿特意用了新调的蔷薇香，帐中暖香氤氲，雍正拥着她忽然道：“朕今日在前朝发了火。”
“皇上保重龙体。”余莺儿轻抚他胸口，“何事动怒？”
“几个老臣上折子，说什么‘专宠非幸’。”雍正冷笑，“朕问他们，可知道永寿宫用度不足皇后宫中三成？可知你亲自为皇子缝衣制鞋？可知你每日批阅宫务至三更？”
余莺儿心中暗笑。那些“缝衣制鞋”的活计她大多交给绣娘，只偶尔做做样子。至于批阅宫务，她乐在其中——掌控权力的感觉实在太妙。
但面上却温婉：“臣妾只是尽本分罢了。”
“本分？”雍正叹道，“这后宫之中，唯有你是真心待朕，不为权势。”
余莺儿适时沉默，将脸埋在他胸前。心中却想：若不是为权势，我何必在这陪你个老男人演戏？
次日六宫请安，皇后依旧称病未至。众妃看余莺儿的眼神又添几分敬畏——皇上要带熹贵妃南巡的消息早已传开。
敬嫔奉上账本时小心翼翼：“娘娘，下月各宫用度是否照旧？”
余莺儿翻看账本，忽然停在翊坤宫那页：“华妃姐姐禁足期间，用度减半吧。那些胭脂水粉也不必送了，横竖不出门。”
众妃噤若寒蝉。谁不知道这是进一步的羞辱？华妃最爱美貌，断了胭脂水粉比打她板子还难受。
“另外，”余莺儿似不经意道，“本宫南巡期间，宫务就由敬嫔和欣嫔共同打理。大事递折子到行宫即可。”
这般安排巧妙——敬嫔谨慎，欣嫔
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