德阳殿内，气氛比连日的阴雨天气更为沉闷压抑。巨大的蟠龙金柱支撑着恢宏的殿顶，却仿佛支撑不住这满朝的愁云惨雾。刘秀高踞龙椅之上，冕旒下的面容带着难以掩饰的疲惫与焦灼，目光扫过下方如同被抽干了精气神的文武百官。
又是一上午的无谓争论。
主张立刻强堵决口的，拿不出可行的施工方案；主张分流疏导的，又找不出合适的分洪地点；提及钱粮人力，户部和工部的官员便如同被掐住了脖子，支支吾吾，面如土色。而那些关于“天灾示警”的阴冷流言，虽无人再敢明目张胆提及，却像殿角潮湿的霉斑，无声地蔓延，侵蚀着本就脆弱的共识。
“难道我堂堂大汉，满朝朱紫，竟无一人能拿出一个切实可行的法子，眼睁睁看着数百万黎民陷于水火吗？！”刘秀的声音带着压抑的怒火，在空旷的大殿中回荡，震得一些胆小的官员缩了缩脖子。
就在一片死寂，众人皆低头避让帝王目光之际，殿外侍立的黄门侍郎却匆匆入内，躬身禀报：“陛下，皇后娘娘于殿外求见。”
此言一出，满殿皆惊！
皇后？后宫不得干政，这是祖制！即便陛下宠爱，即便皇后地位尊崇，这德阳殿，这商议国家机要的朝堂，也绝非后宫女子该踏足之地！更何况是在如此敏感的时刻！
不少官员，尤其是那些秉持古制、或对郭圣通心怀不满者，脸上立刻露出了不以为然甚至鄙夷的神色。就连邓禹、冯异等与郭圣通关系尚可的河北功臣，也微微蹙眉，心中暗忖皇后此举是否过于冒失。
刘秀也是明显一愣。他深知郭圣通聪慧，近日也常与他讨论政务，但亲自上殿……这却是从未有过之事。他下意识想要拒绝，但看到郭圣通昨日在廊下那般沉静坚定的模样，心中微动，沉声道：“宣。”
片刻后，殿门处的光线微微暗了一下，随即，一个身影出现在众人的视线中。
郭圣通并未穿着皇后的正式朝服冠冕，只一身素雅的湖蓝色宫装，长发简约绾起，簪一支白玉凤簪。因有孕在身，身形已见丰腴，但步态却依旧沉稳从容。她微微昂着头，面容平静，目光清澈，一步步走入这满是男性朝臣的大殿，竟无半分怯懦与不适，仿佛她天生就该站在这里。
所有的目光，惊疑的、审视的、不屑的、担忧的，都聚焦在她身上。她却恍若未觉，径直走到御阶之下，依照礼制，微微屈膝：“臣妾参见陛下。”
“皇后平身。”刘秀看着她，语气复杂，“此时上殿，所为何事？”他心中也存着一丝疑虑，担心她是因流言而来辩白，那便落了下乘。
郭圣通直起身，目光迎向刘秀，声音清越，不高不低，却足以让殿内每一个人都听得清清楚楚：“陛下，臣妾听闻朝堂为治河之事争论不休，百万灾民身处水深火热，心中实在难安。臣妾虽深处后宫，亦知‘国家兴亡，匹夫有责’之理。更何况臣妾蒙陛下信重，正位中宫，母仪天下，见此惨状，岂能坐视不理？”
她先以大义切入，堵住那些以“后宫不得干政”为借口发难之人的嘴。
“哦？”刘秀挑眉，“皇后莫非对治河之事，亦有见解？”
“不敢言见解，”郭圣通微微垂眸，复又抬起，眼中闪烁着自信的光芒，“只是臣妾早年机缘巧合，曾于一些散佚的古籍残卷中，看到过些许关于水利工事的记载。近日黄河决口，臣妾忧心如焚，反复推演思量，结合古籍所载与当前灾情，整理出一套或可试行之策，名曰 **《治河三策》** 。今日冒死上殿，愿将此策献于陛下，供陛下与诸位大人参详。若有一二可用之处，便是臣妾之幸，万民之福；若不可行，臣妾甘领妄言之罪！”
说着，她示意紧随其后的琥珀。琥珀手中捧着一个
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