致诚

出城。但路在何方？

就在这时，一阵极其轻微、却并非风雪声的窸窣响动，从废弃作坊的入口处传来。

辛诚瞬间警醒，忍着剧痛，身体紧绷，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地挪到一堆废弃的皮料后面，屏住呼吸。是搜捕的兵丁？还是被赏金吸引来的江湖人？

脚步声很轻，带着迟疑和谨慎，只有一个人。

一个压得极低、带着试探的声音响起：“辛……辛先生？是您在里面吗？”

这声音……有些熟悉。辛诚眉头微蹙，迅速在记忆中搜索。是那个在皇史宬打杂、有些木讷寡言，曾因家中老母病重，被他偶然帮衬过几次的年轻杂役，名叫阿七。

他怎么会找到这里？是巧合，还是……

辛诚没有立刻回应，依旧隐匿着气息，仔细观察。透过皮料的缝隙，他看到阿七小心翼翼地探进头来，身上穿着打着补丁的棉袄，脸上带着冻出的青紫，眼神里充满了恐惧和一种……奇怪的决绝。他手里没有兵器，只有半个冻得硬邦邦的窝头。

“辛先生，我知道您可能不信我……”阿七的声音带着哭腔，“外面……外面全是抓您的告示，赏钱……赏钱好多……但我阿七不是忘恩负义的人！您上次帮我娘请大夫，我……我都记得！”

他顿了顿，似乎在积蓄勇气，继续说道：“我今早出来找活计，看到告示了……我……我认得这里，以前给我爹送皮子来过……就想着，您会不会……我知道一条路，或许……或许能出城……”

辛诚的心脏猛地一跳。出城的路径？

但他依旧没有现身。人心叵测，万两白银的诱惑足以让绝大多数人铤而走险。这会不会是一个陷阱？

他的“无想心域”勉强凝聚，感知着阿七的情绪。强烈的恐惧，几乎要淹没这个年轻人的理智，但在那恐惧深处，确实涌动着一丝报恩的执念和微弱的善意，不似作伪。然而，那恐惧太强烈了，强烈到可能随时会崩溃，会做出不理智的事情。

“什么路？”辛诚终于开口，声音沙哑低沉，从皮料后传出。

阿七被突然的声音吓了一跳，随即脸上露出一种混合着惊喜和更大恐惧的神情，他慌忙看向身后，压低声音急促地说：“是……是漕帮运死人出城的路子！在……在秦淮河靠近城墙的一处暗渠，有半截铁栅栏是活的，只有他们几个核心弟子知道……我……我表哥以前在漕帮做过事，喝醉了跟我吹嘘过……但，但那地方阴森得很，而且现在查得严，不知道还行不行得通……”

漕帮暗渠？辛诚心中快速权衡。这确实是一条可能的路径，漕帮龙蛇混杂，掌握一些不为人知的通道不足为奇。但阿七的状态极不稳定，他的话有几分可信？这会不会是官府或者“空心人”故意放出的诱饵？

风险极大。

但留在城内，同样是坐以待毙。

就在辛诚沉吟的片刻，作坊外的街道上，突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。

“搜！这边这几间破房子，都给老子仔细搜！一只耗子也别放过！”一个粗豪的嗓音吼道，伴随着兵甲碰撞声迅速靠近。

是京营的搜捕队！

阿七的脸色瞬间变得惨白如纸，浑身筛糠般抖了起来，手中的窝头都掉在了地上。“来……来了……他们来了……”

辛诚眼中寒光一闪，知道不能再犹豫了。他猛地从皮料后现身，一把抓住几乎要瘫软在地的阿七，低喝道：“带路！去那个暗渠！快！”

阿七被辛诚冰冷的目光和手上的力道一惊，求生本能压过了恐惧，他哆哆嗦嗦地点头：“好……好……跟我来……”

两人迅速从作坊另一个早已破败的后窗钻出，落入一条堆