沈淮年逾五十，可岁月在他身上留下的痕迹不算多。
像他这样的人，你看他一眼，就仿佛能看见朗朗青天，不容一丝云翳。
对于这个刚正不阿的父亲，沈星染从小敬畏。
唯一的反叛，大概就是执意嫁入顾家这一桩了。
可仅仅这一桩，却在他们父女之间种下长达七年的隔阂。
即便如今顾津元“死”了，她也后悔了，可他们长久以来积淀的不满，并不会随之消散。
“父亲怎么来了？”
“拜见外祖父。”
蕊初早已见过沈淮，见他来了，连忙跟着沈星染起身行礼。
沈星染沉默了一会儿，道，“……大嫂说父亲要晚膳前才会归家，故而没有前去问安，请父亲恕罪。”
一通解释，只换来沈淮一声“嗯”。
他抬眼扫过屋内熟悉的陈设，视线最后落在沈星染和她身后的沈蕊初有些惶恐的脸上。
“是我让她别去的。”
沈星染眸色一凝，“父亲为何要这么做？”
沈淮缓步入内，袍角带起细微的风，烛火跟着晃了晃。
他没有寒暄，径直在离她们稍远的梨花木椅上坐下，脊背挺得笔直，一如他为人处世的姿态。
“你既已决定要入大皇子府，”他开口，声音低沉，带着不容置喙的权威，“这丫头，就留在顾家。”
语间，是近乎冷酷的平静。
沈星染想过父亲会继续漠视，会冷言讥讽她二嫁是高攀，却独独没料到，他是来索要她的命根子。
她指尖瞬间冰凉，强自镇定，“父亲何出此言？蕊初是我的女儿，自然要跟着我。”
“跟着你？”沈淮眉头蹙起，形成一道深刻的竖纹，“去那皇子府做什么？做拖油瓶，看人脸色，仰人鼻息？顾家难道养不起一个她？”
“她是我的女儿，不是顾家的物件！”
沈星染胸口起伏，旧日怨怼与新添的刺痛一齐涌上，“当初我执意嫁那人，忤逆了您，气病了祖父，是女儿不孝……”
眼眶不觉泛红。
“您这些年不肯理我，我认了。可蕊初是无辜的，您不能拿她来惩罚我！”
“混账！”沈淮的手在椅子扶手上重重一拍，烛光为之震颤。
“我沈淮行事，何时需借一个稚女来泄愤？我是在为她考量！”
他目光锐利地盯住沈星染，“你以为大皇子府是什么清净地？”
“你以未亡人之身入府，本就处境微妙，再带个前夫留下的女孩，是怕自己的日子过得太顺遂，还是怕这丫头不被那府里的明枪暗箭所伤！”
他的话直击沈星染的痛处，噎得她双目通红。
可她也诧异得很，父亲真是这样想的？
沈淮喘了口气，继续道，“留在顾家，她是顾家正正经经的小姐，有族学可上，有规矩可学，将来婚配，也是清流世家。”
“可若跟着你去了那里，算什么？她的身份只会尴尬！你这不叫为她好，叫自私！”
“顾家？正经小姐？”沈星染忍不住冷笑出声，嗓音却隐隐发颤，“你可知，宁远侯夫人，你所谓的清流世家，只用三家药行就同意我买断了蕊初？”
“这次若不是被人所救，我早已被她一条白绫勒死在顾家，成了毒杀难民的替罪羊！”
“父亲，你不是最看不起顾家吗，你怎能为了名声，忍心让蕊初独自留在那吃人不吐骨头的地方！她也流着沈家的血脉啊！”
她低下头，看着小蕊初苍白的小脸，泪水终是忍不住滚落，“七年了，我不能再失去她…
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