傍晚的炊烟带著柴火与饭食的暖香，丝丝缕缕飘荡在院子之中。
方寒推开院门，脚步没有了往日的沉重，而是一片轻快。
那压在心头的沉甸甸巨石，今日终於被他一拳轰碎。
“哥哥！”
小红袄的身影摇摇摆摆衝来，方寒笑容绽开，矮身將妹妹方莹捞进怀里，高高拋起。
小丫头短促的惊叫瞬间被咯咯的脆笑取代，两条冲天辫在空中划出欢快的弧线。
“飞嘍！哥哥再高点！”
听到院子里的声音，父亲方正、母亲林婉从屋中走出。
两人脸上带著习惯性的、不易察觉的忧虑，见到院中兄妹的笑闹，消散了不少。
看著方寒脸上那久违的、发自內心的明朗笑意，夫妇俩对视一眼，都从对方眼中捕捉到了如释重负的神色。
儘管他们很希望方寒能够通过家族考核，让家中出一个武者。
但若是无法通过考核，他们也能够接受，只希望方寒不要给自己太大的压力。
“小寒，你今天…看著格外高兴”
林婉擦了擦手，声音里含著小心翼翼的探寻。
方寒放下还在他怀里扭动的小妹，笑意更深，迎著父母关切的目光，深吸一口气。
“爸，妈，我今日在练武场，突破炼肉境了！”
“什么!”
方正手里拿著的帐本“啪嗒”一声掉在地上。
林婉猛地捂住嘴，嘴唇哆嗦著，想说什么却发不出完整的声音。
巨大的惊喜像温暖的潮水，瞬间淹没了这个平凡的小院。
“好…好！”
方正几步跨过来，厚重的手掌用力拍在方寒肩膀上。
“我就知道，我儿…我儿定能行！”
那份深藏的期盼与担忧，此刻全化作了难以言喻的激动。
“老天保佑，老天保佑！”
林婉终於说出话来，脸上绽开了这几个月来最灿烂的笑容。
她一把搂过懵懂的方莹，声音发颤。
“小莹，听见没你哥哥出息了！我们家…我们家要出武者了！”
那一夜，小小的偏院里灯火亮到很晚，简陋的饭桌上气氛前所未有的热烈。
方正甚至破例拿出了珍藏的一小壶好酒。
第二日清晨，消息便长了翅膀似的飞遍方家旁支聚居的区域。
“听说了吗隔壁偏院的方寒，昨天突破炼肉了！”
“真的假的”
“千真万確！练武场好些人都看见了！”
“哎呀，这下方正两口子可算熬出头了！”
方寒踏出院门去往练武场时，一路上不断有或熟悉或陌生的面孔笑著朝他道贺。
“方寒，恭喜啊！”
“小子，真给你爹娘爭气！”
“以后出息了，可別忘了咱们！”
方寒笑著感谢，心头暖意流淌。
父母站在院门口送他，腰杆挺得笔直，脸上容光焕发，享受著艷羡的目光和祝贺。
那份扬眉吐气的欢喜，清晰地写在每一道舒展的皱纹里。
一个月，转瞬即过。
巨大的练武场上气氛凝滯，夕阳的余暉再次给青石板镀上金色，却驱不散那份沉重的肃穆。
数十名方家子弟列队肃立，空气仿佛冻结了，只余下方震沉稳如铁的脚步踏在石板上发出的“嗒、嗒”声。
他走上高台，目光扫过下方一张张或是激动或是垂头丧气的面孔。
“今天便是家族年度考核最后
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